Императорский дворец.
Император Священной Империи Валерион третий династии Гадейр стоял у окна в своем кабинете, смотрел на столицу своей страны и хмурился. Все шло совсем не так, как он планировал. Совсем не так. А сказки про бескровные перевороты так сказками и останутся. Да уж. Казалось бы, он правитель огромной империи, чего еще желать? А он желал. И вовсе не власти над миром. Он желал светлого будущего и процветания для своей страны. И по иронии судьбы для этого придется развязать гражданскую войну.
Все этот проклятый Орден. Они мнят себя святыми, говорят, что очищают Ланим от скверны. Вот только на самом деле творят зверства во славу Создателя. В стране голод, в лесах и болотах плодится нечисть, а эти святоши, вместо того чтобы бороться с ней борются с магами. Точнее убивают всех подозрительных без разбору. При этом как могли ограничили власть императора. Посадили своих ставленников в совет и гребут деньги лопатой в свои карманы. Рыцари-монахи, заседающие в борделях и насилующие приговоренных ими же к сожжению женщин. И не смотря на весь это беспредел набожный народ стоит за них. Просто так эту заразу не извести. Придется воевать. Вот только одними своими силами ему не справиться. Нужна помощь извне. А к кому обратиться? Сардрим не даст войск. У них самих не все гладко. Лиомия сильная страна, но никому не помогает. Играет только за себя. Озерный край – одни бандиты, никогда не знаешь, чего от них ждать. Сегодня они за тебя, завтра воткнут нож в спину. Да и войско их состоит сплошь из наемников, которые больше всего любят деньги. А казна Священной Империи почти на нуле. Фирс пляшет под дудку эльфов, а Санри эль Мирриас, правитель Элькассилиэля слишком высокомерен, с ним не договориться. Хотя, быть может, просто Валерион не достаточно хитер и мудр для переговоров с ним. Да и как можно перехитрить семисотлетнего эльфа, вот вопрос? Тервия. Остается только Тервия.
В дверь кабинета требовательно постучали, прерывая размышления Валериона. Он отвернулся от окна и дал позволение войти. На пороге возник секретарь.
– К Вам представитель Ордена, Ваше Величество. – поклонился служащий и пропустил в кабинет высокого мужчину в монашеской рясе.
– Добрый день, Ваше величество. Как Ваше здоровье? Рука еще болит? Слышал на последней охоте Вы ее повредили. Я и мои братья неустанно молимся за Вас.
– Благодарю, брат Томрин, рука в порядке. – вежливо ответил император, скрывая истинные эмоции. Руку он действительно недавно повредил. Не сильно, всего лишь вывих. Вот только это была не совсем обычная охота. А охота на нечисть. – Жаль только, что Вашими молитвами не изгнать нечисть из наших лесов. Надо приложить к этому богоугодному делу еще и мечи!
– Мы делаем все, что в наших силах. Ловим магов, ведьм и ведьмаков во всех уголках страны. Как только этой скверны не останется, то и некому будет призывать. – сказал монах таким тоном, словно объяснял Валериону прописные истины. – Об этом я и пришел поговорить с Вами. У нас не хватает людей. Все чаще на отряды совершаются
