подойдите-ка ко мне, молодой человек, – кивнул жандармский.
– Ваше сиятельство, прикажете выслушать крысу очкастую или сразу взашей гнать?
Теперь уже приезжий петербургский чин вытаращился на меня так, что у него очки с носа на лоб сами полезли. Дядя вздохнул, покраснел, побледнел, кое-как выдохнул и вдруг крепко обнял меня почти до полного утопления в объятиях.
– Иловайский! Узнаю нашу кровь! Вот и повзрослел казак – ни чёрта лысого, ни вражьей пули, ни чиновника столичного не боится, весь в меня!
– Ах вы… вот вы как… – Следователь Третьего отделения вскочил на тоненькие ножки. – Да я вас обоих, всем полком, на каторгу, в лагеря, в казематы, во глубину сибирских руд!
– И твои изумрудные брови колосятся под знаком луны, – издевательски пропел я из-под генеральской подмышки, и чиновник мгновенно прикусил язычок. Ага, попался, жук навозный!
– Иловайский, ты чего поёшь глупости всякие? Какие изумрудные брови? С чего бровям колоситься? Али то заклинание мудрёное было, от твоей Катеньки разлюбезной подхваченное…
– Сменим тему, – попросил я, с трудом высвобождаясь из дядиных объятий. – Да, почти что заклинание. Строчка из песенки.
– Ничего не понимаю.
– А вот кому надо, тот понял, – с нажимом произнёс я, кивком головы указывая столичному гостю на дверь. – Так что, валет краплёный, сам выметешься или веник принести?
– Как вы разговариваете с главным следователем Третьего отделения?!! – придя в себя, завопил он. – Я буду жаловаться! Эй, жандармы, взять смутьяна!
– Из избы не слышно, – вежливо подсказал я. – Вы бы вышли, там покричали на всю улицу, может, и добегут ваши охранники. Только громко кричите, они на противоположном краю села меня под лопухами ищут…
Чиновник пошёл пятнами, вытер рукавом лысину, чуть не захлебнулся собственной слюной и выбежал вон из горницы.
– Плюньте. – Я посмотрел в изумлённые глаза дядюшки и спокойно объяснил: – Не из Петербурга он, так, фальшивка с поддельными бумагами.
– Нешто шпион австрийский?!
– Нет, чего сразу на Австрию-то наговаривать. Вам же там понравилось вроде: и пиво приличное, и немки улыбчивые…
– Так… тогда что ж… ещё хуже – нечисть под личиною?
– Да не горячитесь вы. – Я упёрся ладонями в его могучую грудь, скользя сапогами по полу в попытке сдержать генеральский напор. – Человек это. Обычный человек. Только из будущего…
– Откуда?!
Я тяжело вздохнул, судя по всему, объяснять придётся долго. Может, как-нибудь попроще, на конкретном примере, но не успел…
– Айда на улицу? – неожиданно предложил дядя, резко меняя тему. – Дюже охота поглядеть, как эта кикимора болотная из твоего будущего своих приспешников на подмогу звать будет. Так говоришь, не из сыскного они?
– Нет.
