разговорами старину Кранца, дабы он не уснул в дороге.
– Слава Всевышнему, что только в дороге! Надеюсь, ты будешь столь любезен, что помолчишь хотя бы то недолгое время, пока колонна стоит здесь. А я за это время немного вздремну.
– Не смею вам мешать!
С этими словами забираюсь в кабину и пристраиваю ранец в ногах. Водитель тотчас же забывает о моем присутствии, откидывается вбок и, надвинув пилотку на глаза, засыпает. Пользуясь этим, внимательно осматриваю кабину. Грузовик действительно новый, я чувствую тот неповторимый запах, который всегда сопровождает новый автомобиль. Протянув руку, касаюсь рулевого колеса. Внутри меня появляется странное ощущение, что я когда-то уже сидел вот так и глядел на спящего водителя. Но ничего больше в памяти не возникает.
Наверное, я и сам успел задремать, потому что момент, когда Кранц завел двигатель, в моей памяти совершенно не отобразился. Помню только, как перед нами в размытых колеях прыгали в узких лучах фар какие-то кусты, деревья и прочая придорожная обстановка.
– Кто-то собирался меня развлекать?! – ехидно говорит мне водитель.
– Извини, старина, я и сам заснул.
– Из госпиталя?
– Совершенно верно.
– Давно?
– Сегодня утром сюда прибыл. Я не из самого госпиталя, после специальной клиники.
– И что ж там такого с тобой сделали? Пришили двадцать первый палец?
– После контузии я потерял память. Бомба рванула совсем рядом, и я почти ничего не помню.
– Имя-то свое помнишь?
– Честно говоря, я не уверен в том, что это мое имя. Да и фамилия…
– Бывает… – сочувственно говорит Кранц. – Ну хоть живой остался, и то уже хорошо. А сейчас куда? На фронт?
– А твоя машина едет в какую-то другую сторону? – удивляюсь я.
Водитель неожиданно смеется:
– Подловил-таки! Нет, парень, мы едем как раз туда, куда тебе и надо.
Слово за слово, и между нами завязался неторопливый разговор. Обычный, который всегда происходит между двумя случайными попутчиками: обо всем и одновременно ни о чем. За разговором я даже не заметил, как совершенно сгустилась тьма за окнами кабины. И, только глянув по сторонам, убедился в том, что по обочинам дороги возвышаются темные громады деревьев. Совершенно неожиданно дорога здесь оказалась во вполне удовлетворительном состоянии. Машины прибавили ходу и пошли резвее. Приободрился и водитель, на мои слова он теперь отвечал односложно, уделяя все свое внимание управлению автомобилем. Я не обижался: он делал свою работу.
– Хотя тут и неплохая дорога, особо расслабляться не следует, – словно отвечая на не высказанный мною вопрос, произнес он. – Пусть здесь и можно ехать относительно быстро, но в этом чертовом лесу иногда происходят всякие неприятные вещи.
– Какие же?
– Да всякие… Иной раз может упасть дерево прямо перед капотом твоей автомашины,
