Панина игриво потрепала Николая за ухо.
– А чему радоваться?..
– И все равно: выше голову, товарищ! – Света опять настроилась на шутливую волну.
Потом они выпили. По случаю хорошей новости о возможном повышении Панина принесла бутылку виски. Николай порадовался за нее: пустячок, а приятно.
Силаев, поначалу встретивший подругу настороженно (мало ли какой у нее бзик сегодня, в прошлый-то раз разревелась ни с того ни с сего), после выпитого виски повеселел. Панина как бы между прочим опять начала склонять Николая сменить работу. Но тот отнекивался. Как бросить завод, когда столько связано с ним. Уйди он с директором, и все растащат: станки на металлолом, а цеха под торговлю или в аренду. Итак москвичи уже не раз подъезжали с заманчивыми предложениями. В глубине души он тяготился нынешним положением. Заказов нет и просвета не предвидится. По зарплате и налогам нарастают долги. Дальше будет только хуже. А Светлана продолжала гнуть свое:
– У нас под зама главы по жизнеобеспечению прокуратура копает. Наверное дожмут…
– Это который все земельные участки в городе скупил?
– Нет, участки у предкомзема. А этот приватизировал горводоканал и электросеть.
– Ну, так пусть поменяет канары на тюремные нары! За все в жизни надо платить!
– Согласна. – Светлана достала из лежащей на столе пачки сигарету. – Вот и приходи на его место! Производство знаешь и в коммуналке разберешься. Да и в городе о тебе неплохо говорят.
Силаев взглянул на Светлану с явной неприязнью:
– Ты вроде неглупая женщина, а… дура! В администрацию берут своих и наших, а я кто?
– У меня нормальные отношения с главой. Давай поговорю насчет тебя…
Николая задел покровительственный тон и он неприятно хохотнул:
– А может, ты уже договорилась с ним… через диван?..
Светлана обожгла его взглядом. Коричневые зрачки ее еще больше потемнели. Она медленно встала, взяла сумочку, бросила в нее сигаретную пачку.
– Дурак ты. И кончишь плохо…
И медленно побрела к двери.
– Ты вроде не жаловалась!.. – Грубо и зло бросил он вслед.
Этими грубыми словами, которыми он сейчас оскорбил Панину, его самого припечатали однажды в далекие студенческие годы.
Как же прекрасно было то время! В группе Николая училось тридцать шесть человек. После первого курса отсеялось десять. За учебу спрос был строгий: никакого разгильдяйства или пропусков занятий. От имени преподавательского состава аббревиатуру МВТУ студенты, шутя, расшифровывали так: «мы вас тут угробим». Правда, было и другое определение: мужество, воля, труд, упорство. Таких, мужественных и упорных, к концу учебы оставалось в группе два десятка.
На энергетическом факультете их группа была, пожалуй, самая толковая. В разных конкурсах неизменно в числе лучших. Лучший аккордеонист Юрка Королев из города Ливны Орловской области; художник-самородок
