из люка вездехода и стремительно побежал прочь. Это был лиогянин, судя по цвету кожи. Он вдруг снова заорал. Илья прижался к стене за выступом.
Лиогянин на бегу то и дело хватался на шею. Неожиданно и звонко крикнул другой голос. Моросанов выглянул из-за укрытия и увидел знакомую фигуру: Хеликс стоял на бархане и махал рукой.
Лиогянин, заметив Хеликса, выбросил вперед правую руку и выстрелил. Йоронг исчез за барханом. Моросанов, не целясь, выстрелил в ответ. Ослепительный заряд пришелся в спину агрессивному незнакомцу, но не причинил никакого вреда. Чертыхаясь, Илья вспомнил, что перевел схит в режим освещения. Он передвинул кнопку и резанул парализующим лучом. Лиогянин упал, неловко подворачивая ноги. Хеликс снова появился на бархане и сбежал вниз навстречу Моросанову.
Огромный лиогянин, закусив губы, ощупывал парализованные ноги. Было видно, с каким трудом ему дается каждое движение.
– Какого черта! – захрипел он. – Оставьте меня в покое, мохнатые скоты! Прочь, гады! – Он зажмурилсяот боли. Потом схватился за горло, словно его что-то душило.
– И выглядят как люди… – Он захрипел, покрываясь внезапной синевой.
– Что он говорит? – спросил Хеликс.
Моросанов зло сжал зубы: он понимал, что перед ними ставят еще одну загадку – невероятную, жестокую.
Лиогянин откинулся на спину, пронзая их ненавидящим взглядом стекленеющих глаз.
Илья сделал шаг вперед и схватил незнакомца за рукав. Он ощутил тот же холод и мрак, что и за черной дверью.
– Что с ним происходит? – вскрикнул Хеликс. – Этот человек умирает. Что такое с ним?
Глава третья
1
Второй день
15 ч. 10 м.
Массивное тело «пчелы» дернулось еще раз и застыло. Двигатель замер, и в кабине воцарилась тишина. В иллюминатор было видно, как ветер быстро сносил в сторону столб поднятого в воздух песка. Мрачное свинцовое здание Дворца красовалось невдалеке, и ослепительный луч Прожектора, укрепленного над ангаром, хищно впился в машину. Он слепил глаза, застилая оранжево-красными кругами черноту неба и блеск звезд. Сидевшие в кабине почти одновременно прищурились и отвернулись.
– Двенадцатый, двенадцатый! Доложите о прибытии!
– Я двенадцатый! – ответил один из сидевших, одетый в зеленовато-коричневую форму со множеством карманов и округлыми металлическими наплечниками. На рукавах ярко блестели два больших красных шеврона. – Мы прибыли!
– Привет, Корбодан! – опять раздался голос диспетчера. – Как прошла операция?
Корбодан удивленно вскинул широкие брови. Его лицо было лилового оттенка, словно у жителя Лиого, однако светлые пятна на жирном загривке выдавали, что его кровь не была чистой. Розовощекий и рыхлый, он тем не менее словно излучал жестокость. Две резкие морщины на полном лице, сбегавшие от глаз к скулам,
