начала. А потом понял – потому, что они его знали лучше остальных. Они могли понять, что его подменили. Они… И я.
Атаман судорожно вздохнул.
– Подменили. Или загипнотизировали… Не знаю… Не знаю… Там в Приморске с ним что-то сделали. Опоили… Заколдовали. Не знаю…
Атаман встал с кресла и прошелся по залу. Вернулся в кресло.
– Что, с ума сошел Атаман? Рехнулся? Что думаешь?
– Не знаю, – сказал Гринчук. – А у него ты…
– Двое попытались… А я жить хочу. Хочу жить.
– Жить все хотят, – сказал Гринчук. – Даже я.
Атаман нервно засмеялся.
– Помоги, – сказал, отсмеявшись, Атаман.
– В чем? – спросил Гринчук. – И почему я?
Снова скрипнула половица.
– Я только одному человеку рассказал об этом. По телефону. Он мне позвонил, а я ему рассказал. И он мне посоветовал…
– Это кто?
– Гиря. Помнишь Гирю?
Гринчук невесело улыбнулся:
– Помню. И что?
– Гиря сказал, что ты сможешь помочь. Если захочешь. И еще сказал, что он тебе помог перед своим отъездом. И просит этот долг отдать мне.
Теперь засмеялся Гринчук.
– А нету никакого долга. Нету. И Гиря это сам прекрасно помнит. Я его должен был казнить еще прошлым летом, когда он взорвал машину перед казино. Помнишь, сколько там народу погибло? И я его не убил. Знаешь почему? Я и сам не знаю. Потом он мне действительно помог… Выбора не было. А я ему ничего не должен.
– Тогда просто помоги, – сказал Атаман. – Хочешь – заплачу. Хотя…
– Что?
– Слышал я про твои миллионы. Или врут люди?
Гринчук промолчал.
– Не врут, – улыбнулся Атаман. – И выходит, и заплатить я тебе не могу…
– При чем здесь миллионы? Что, кто-то тебе сказал, что я брал взятки или принимал заказы от братвы? – бровь Гринчука саркастически изогнулась.
– Не брал, – покачал головой Атаман. – Я не знаю, как тебя просить.
Гринчук промолчал.
– Понимаешь, я бы, наверное, стерпелся и с этим Мастером, с новым. Только… Неделю назад он мне сказал… Езжай, говорит, летом в Приморск. Обязательно езжай. Я, было, в шутку перевел, типа, не люблю моря, а он… Изменился в лице и говорит… Говорит, что не мне решать. Либо я еду туда, либо… Понимаешь? Поеду туда – меня там тоже подменят. Останусь – тут похоронят. Помоги, Зеленый. Прошу тебя, как человека, не как мента – помоги.
– Что я могу сделать? – раздельно произнося слова, спросил Гринчук. – Уничтожить Приморск? Взорвать его к едреней фене? Или замочить Мастера? Что?
Атаман тяжело вздохнул, словно перед прыжком в воду.
– Говорят, ты слово знаешь.
– Что? – удивленно переспросил Гринчук.
– Твой Михаил, этот, старлей твой, –
