век
К этому времени сильно ослабло влияние великих баронов и укрепилась английская монархия, чему в значительной степени способствовала Война Алой и Белой розы.
Норманнская церковь в Тауэре
Ослаблению влияния баронов способствовала также бубонная чума (которую в Англии называли «черная смерть»). Во время первой эпидемии в середине XIV столетия она унесла жизни трети населения, и затем эпидемии повторялись время от времени на протяжении 300 лет. Значительное сокращение рабочей силы в результате эпидемий и возрастающая роль торговли в городах способствовали ослаблению зависимости крестьян от феодальных лордов.
Династия Тюдоров (1485 – 1603) установила специальную систему правительственных департаментов, каждый из которых возглавлял профессионал, непосредственно подчиненный монарху. В результате феодальные бароны перестали играть роль в претворении государственной политики в жизнь. Их роль в выработке государственной политики также сильно уменьшилась. Парламент по уже устоявшейся традиции был разделен на две палаты: палата лордов состояла из феодальной аристократии и лидеров церкви; палата общин формировалась из представителей городов, а также землевладельцев из сельских областей. На данном этапе для монархии было важнее находить общий язык с палатой общин, в которую входили недавно появившиеся влиятельные торговцы и землевладельцы, то есть люди с деньгами.
Положение влиятельных людей было в XVI веке отнюдь не безопасным. Тюдоры не были лояльны к своим чиновникам и беспощадны ко всем представителям высшего света, находившимся к ним в оппозиции. Более половины самых знаменитых людей того времени казнили как изменников. Лишь несколько человек, которые вошли в Тауэр через «ворота изменников», умудрились выйти из заключения живыми.
Война Алой и Белой розы. На протяжении XV столетия за английский трон боролись представители двух соперничающих группировок. Приверженцы Ланкастерской династии, чьим символом была алая роза, поддерживали потомков герцога Ланкастерского. Приверженцы Йоркской династии, чьим символом служила белая роза, поддерживали потомков герцога Йоркского. Борьба за власть вылилась в Войну Алой и Белой розы с 1455 по 1485 год. Конец этой междоусобице положил Генрих VII, который разгромил армию Ричарда III и убил его самого. За этим последовал период стабильности и сильной власти, которые приветствовались населением, ослабленным и обнищавшим за десятилетия войн.
В отличие от большей части остальной Европы, рост протестантизма в Англии был обусловлен не теологическими, а политическими и личными мотивами. Генрих VIII хотел развода, который папа никогда бы ему не дал. С другой стороны, объявив себя главой англиканской церкви, независимой от Рима, Генрих VIII переводил под свой контроль церковные земли, что давало ему новый значительный источник доходов.
Отказ от римской церкви привел к всплеску национального самосознания
