style="font-size:15px;"> Сами понимаете, что было дальше.
Спустя восемь дней после нашей последней встречи кошмар достиг своего апогея.
Было девять вечера. Луна скрылась за тучами. Казалось, вот-вот начнется дождь. Не включая свет, я сидел на веранде и курил, погрузившись в размышления. К тому времени я уже слегка выпил и намеревался надраться как следует. И тут зазвонил телефон.
Я прошел в гостиную и снял трубку.
– Это вы, Риган?
Мгновенно протрезвев, я узнал голос Дилейни. Сердце мое чуть не выскочило из груди.
– Да.
– Ваш телевизор сдох. Похоже, накрылся кинескоп.
Первая хорошая новость за эти жуткие дни. Наконец у меня появился обоснованный предлог снова увидеть Гильду.
– Сейчас же приеду.
– Лучше завтра.
Завтра будет пятница. Есть вероятность, что Гильда уедет в Глин-Кэмп и я с ней разминусь.
– Завтра не получится. Могу сейчас.
– О’кей, как вам угодно.
Я повесил трубку.
Не прошло и десяти минут, как я подъехал к дому у озера Голубой Сойки.
В гостиной горел свет. Я выскочил из грузовичка, схватил инструменты и направился к веранде, будучи вне себя от мысли, что снова встречу Гильду. Но, войдя в гостиную, я увидел, что Дилейни сидит один и читает книгу.
Вот это неожиданность. Не думал, что Гильда станет намеренно избегать меня. Я почувствовал укол разочарования.
Дилейни махнул рукой в сторону телевизора:
– Думаю, сгорел кинескоп.
Я начал проверять лампы. Дилейни не спускал с меня глаз. Наконец он резко произнес:
– Вот вам совет. Если моя жена предложит вам прокатиться, не соглашайтесь. Доверять ей машину опасно. Однажды я сдуру позволил Гильде сесть за руль. Обратите внимание: лишь однажды. Но этого оказалось достаточно. С тех самых пор я сижу в этом кресле.
Я промолчал. Несколько секунд спустя мне удалось найти сгоревшую лампу.
Чтобы принести замену, пришлось выйти к машине. Я увидел, что в спальне Гильды горит свет. Шторы были задернуты. Значит, она дома, но не желает выходить.
Вернувшись в гостиную, я сменил лампу и включил телевизор. На экране появилось изображение. Я настроил контрастность, проверил звук и выключил телевизор.
– Теперь все в порядке.
– Что ж, дело-то плевое, – сказал Дилейни. – Сколько я вам должен?
– Три доллара.
– Гильда! Поди сюда! – громко крикнул он. Так рассерженный хозяин подзывает пса.
Тут-то я и заметил, что на столике стоит стакан и полупустая бутылка виски. И понял, что Дилейни сильно пьян.
Дверь открылась, в комнату вошла Гильда, ужасно бледная. Внимательно посмотрев на меня, она вежливо кивнула.
– Дай три доллара. – Дилейни нетерпеливо щелкнул пальцами.
Гильда направилась
