Рут попыталась освободиться и начала отдирать руки, образовались раны, на спинке остались вырванные волосы, стул закачался и упал вместе с ней на пол. Девушке удалось вырваться и побежать к парадной двери, которая оказалась запертой. «Тебе не уйти от меня… Ты будешь всегда рядом…» – слышалось ей вокруг. Путь привел к заднему выходу. За дверью Рут вдруг увидела во мраке черный приближающийся силуэт. Сзади ее за шею схватил мертвец и, удушая, уронил на траву. Перед потерей сознания девушка успела заметить, как над ней, возле Рэндала показалось знакомое лицо… Она внезапно поняла… но только поздно…
В холодном мрачном склепе в каменном гробу теперь лежала Рут. Мертвец стоял у стола в гостиной, близился рассвет. Он потер глаза и вытащил белую пленку, что маскировала зрачки, затем протер черный рот, измазанный в обычной ягоде. Позади подошла старуха. Протирая ладони о полотенце, бодрый Рэндал с улыбкой ей сказал:
– Признаюсь, всё прошло отлично… даже лучше, чем ты обещала. Надо было видеть ее лицо, когда она обнаружила сначала поставленные мной его ноги, а затем голову на тарелке… Я знатно повеселился над этими мерзавцами!
Руки почему-то никак не отмывались от синей краски. В процессе он с ожесточением добавил:
– Как я и обещал дорогой жене, она осталась жива… Когда я положил ее в гроб, у нее еще был пульс… как и у меня… только ей оттуда уже не выбраться, а я жив и здоров!
Внезапно раздался голос колдуньи:
– Нет, у тебя пульса не было… – спустя паузу: – Ты умер…
Рэндал резко обернулся, возникла тревога. Старуха выдала:
– Я нарочно рассказала тебе о намерении жены и ее друга, зная, что ты поверишь, если я покажу ее обручальное кольцо, и захочешь поизмываться над ними, как ты делал с другими… Но тебе, такому же мерзавцу, я не помогала… у меня свои цели… Ты издевался над моей внучкой, разбил ей голову пепельницей. Кто-то должен был вас проучить… – вслед указала пальцем на мужчину и добавила: – Ты же теперь в моей власти, мертвец… – захихикала, выпучив черные глаза.
– Что? Ты лжешь, паршивая ведьма! Ты была со мной в сговоре и дала им снотворное! Я живой! – возгласил гневный Рэндал и хотел кинуться.
Но та неожиданно показала бутылочку с зельем и, игриво покачивая ее в руке, поведала:
– Только это поможет тебе оставаться похожим на живого человека… иначе твое тело будет гнить и разваливаться как сейчас…
Мужчина нервно затёр лицо, снимая глиняную маску, но вместе с ней начали отпадать и кусочки мертвой кожи, а руки действительно посинели; охватил небывалый ужас, подобно испытанному Рут за столом. Хитрая старуха вновь захихикала.
– Отныне я командую тобой, мертвец! – радостно воскликнула она и скрылась во мраке перед первыми лучами солнца.
Рэндал остался мертв, как и его жена после того, как медленно задохнулась в гробу.
Идеальная семья
«Ты не можешь лежать в подвале, там нет места…»
Однажды Линн встретила
