ответа лишь кивнул головой. Развязав свой пакет, канонир обстоятельно готовился к выполнению возложенного на него дела.
Матросы тем временем быстро забросали соколеву мешками с хлебом.
– Ваше благородие! Никак турки к нам торопятся! – окликнул Броневского боцманмат и показал рукой в сторону, уходящей за холмы дороги, над которой клубилась пыль.
– Никак конница! – присвистнул Трофимов. – Да еще сколько! Будет из нас сейчас одна капуста!
– Опомнились, злодеи! – в сердцах топнул ногой Броневский и, обернувшись, крикнул матросам, тащившим на плечах очередные мешки с хлебом. – Уходим!
Матросы на окрик шагу прибавили, но ноши своей не бросили.
– Поджигай! – обернулся лейтенант к канониру.
Тот невозмутимо хмыкнул:
– Не извольте волноваться, ваше благородие! Еще чуток осталось! Надо чтоб полыхнуло, так уж полыхнуло!
Рядом со своими зажигательными принадлежностями канонир приладил несколько мешочков с порохом.
– Уж коли зажжется, так басурманам ни в жисть не погасить! – сказал и фитиль подпалил. – Вот теперь, кажется, порядок!
– Бежим и мы! – крикнул Броневский, и они побежали.
Всадники уже свернули с дороги к берегу и теперь неслись во весь карьер, размахивая кривыми саблями.
За спиной рвануло, в спину ударило, а потом еще и обдало жаром – это взорвало хлебный магазин. Но оглядываться времени не было, надо было как можно скорее уносить ноги. Бежали так, что сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Часть турок повернуло к пожарищу, остальные ж продолжили преследование. Однако их пыл был остановлен ружейной пальбой, уже успевших добежать до шлюпки матросов. А затем над головой лейтенанта и канонира что-то звонко свистнуло. Это уже поддержал своих огнем «Венус».
Наконец и шлюпка. Гребцы уже на веслах. Володя, переваливаясь через борт, выдохнул:
– Отваливаем!
Последними старик канонир и боцманмат Трофимов. В шлюпку их втащили на руках. Боцманмат тут же принялся заряжать ружье, а старик все никак не мог отдышаться.
– С измальства столь шибко не бегал! – говорил, как оправдывался.
– Ничего, главное, что костер твой горит, кажется, на славу! – махнул рукой Броневский.
С берега запоздало принялись палить из ружей и пистолей, но пули уже не долетали. Спустя четверть часа лейтенант с матросами были уже на «Венусе».
– Магазин подожжен! Все люди в целости! – доложил он Развозову.
– Вижу! – кивнул тот. – Славно сработали! Тебе спасибо, а остальным по лишней чарке!
Со стороны берега поднимался огромный столб черного дыма, то сгорал с таким трудом добытый султаном хлеб для Константинополя и воюющей армии, вместе с ним сгорала и его надежда на успешный исход блокады.
Результаты не заставили себя ждать уже на следующий день. Уничтожения хлебных припасов породила
