Только не уходи назад. Без тебя тут так скучно.
– А я наблюдала, как духи водят хороводы над мостами и хохочут, как вон те! – она указала на перекресток, где это и сейчас происходило.
– Они всего лишь пытаются разогнать тоску. Тут быстро можно сойти с ума, если не отыскать повод для безудержного веселья. Вот мы и ведем себя, как сумасшедшие.
Дух внезапно обхватил ее за талию, приподнял над мостом и закружил в диком танце.
– Стой! Пусти! – ей не удавалось вырваться.
– Я королева подводного царства, а не плясунья из кабака, – это духа отрезвило. Он тот час ее отпустил.
– Только Сеалу не говори! Иногда я забываюсь.
– Ничего! Ты прощен, – Лилофея обнаружила, что маска из пены снова перетекла пышной оборкой ей на рукав. Приятно носить платье, которое способно само себя преобразовывать и улучшать. С ним и камеристка не нужна.
– Кстати, хочешь посмотреть, как живут русалки в гареме этарского султана? – лукаво подмигнул дух.
– Русалки? В гареме? А ты и впрямь рехнулся.
– А вот и нет! Это чистая правда! Я сам видел в окно!
– Я тебе не верю!
– Давай заключим пари на поцелуй!
Лилофея задумалась. А что она теряет? Можно и туда сходить, особенно, если дух подхватит ее и понесет над мостом. Тогда не придется утруждать свои ноги.
– Хорошо! – согласилась она. – Только я проголодалась.
Под водой голод не ощущался, а сейчас после визита на земной бал в животе заурчало. Нужно было не пренебрегать столами с закусками возле бальной залы. Но разве она знала, что вскоре ощутит голод, о котором уже почти забыла, живя в подводном царстве.
Дух на миг озадачился, даже попробовал обратить каменное блюдо с фруктами на подпорке одного моста в настоящее. Получилось лишь частично. Апельсины и ананасы наполовину стали свежими и аппетитными, наполовину остались каменными.
– Лучше пошли сюда! – дух потянул ее на один из мостов, парапет которого состоял из живых деревьев и кустов. Тут были и бананы, и манго, и груши, и яблоки, и персики. Полный набор всех ягод и фруктов.
– Рви осторожней, иначе их разбудишь! – посоветовал дух, кивая на деревянных русалок, вырезанных в стволах.
Лилофея поняла, что он имеет в виду, лишь когда одна русалка распахнула деревянные глаза и чуть не укусила ее за руку. Она как раз собиралась сорвать банан, но остановилась.
Но русалка уже заметила венец подводной правительницы на ее лбу и тут же прикрыла веки.
Лилофея все же отошла от неприветливого дерева. Кроме него тут были абрикосовые деревья и сливы, даже кусты малины. Есть чем полакомиться.
Вот только кусты напоминают руки водяниц с наростами-жабрами, а стволы пальм растут в форме фигур морген. На одном кусте малины ягоды не красные, а синие.
– Эти не ешь, иначе потеряешь память, – всполошился дух.
Но Лилофея
