style="font-size:15px;"> – Султан Этара до сих пор присылает дары в Оквиланию?
– Только вино, пряности и восточные сласти. Он не хочет рвать дружеских отношений с твоим отцом, хотя до него уже должны были дойти слухи, что по официальной версии ты считаешься без вести пропавшей в море.
– Твой слуга остался шпионить при дворе?
– На самом деле он мне не слуга, а компаньон. Сейчас он в Оквилании. Для нас незаменима его способность неслышно ползать по стенам и потолкам, чтобы подслушивать и подглядывать. Он так ловко умеет добираться до разных щелей и замочных скважин, что я сама диву даюсь.
– А зачем нужны шпионы, если есть зеркала-наблюдатели, – Лилофея кивнула на свое зеркало на туалетном столике. – Еще я слышала, как их называют зрячими зеркалами, потому что они могут видеть и показывать все, что происходит на поверхности.
– А такое зеркало называют «оком шпиона». С помощью него действительно можно шпионить за любой частью земли и за любыми людьми, но поверь опытной даме: живого шпиона иметь куда полезнее, чем вечно верить зеркалам. Когда слишком им доверяешь, они начинают хитрить и обманывать. Они ведь тоже живые, как твоя арфа.
– А русалка на ее корпусе тоже живая?
– В какой-то степени, но ее нельзя сравнивать с настоящими русалками, которые плавают по лабиринтам этого дворца.
– Хорошо быть русалкой и плавать в воде?
– Не могу сказать точно. Я не совсем русалка, если ты заметила, – Моралла показательно пошевелила всеми своими конечностями. Они напоминали живую паутину под платьем. – Но мне, честно говоря, моргеной в воде быть куда комфортнее, чем притворяться человеком. Наверное, и русалкам с их плавниками в море очень привольно. Хотя, я у них ни разу не спрашивала. Но они вроде как ни на что не жалуются.
– Хотела бы и я…
– Что? – водянистые глаза Мораллы заинтригованно сверкнули.
– Это всего лишь мечта. Я не могу, даже если захочу, быть такой же проворной в воде, как русалки.
– Ты все можешь! Ты ведь царица моря! Попробуй и пожелай! И исполнится!
Лилофея встала и ощутила, как что-то меняется. Шлейф, обволакивавший ноги, слился с кожей. Да и самих ног уже не стало. Они срослись сверкающим чешуйчатым хвостом с роскошными белыми плавниками. Шевелить хвостом оказалось так просто и легко, что Лилофея засмеялась.
– Я – русалка!
– Можешь стать и любым другим созданием моря, если захочешь, например сиреной или даже устрицей. Все в твоей власти!
Ну и ну! Теперь она верила Моралле. Ощутить – значит поверить. Метаморфоза оказалась на пользу. Стоило махнуть плавниками и вмиг удавалось проплыть большое пространство. Так можно за считанные секунды взмыть к поверхности. Хотя зачем ей на поверхность? Русалок там могут нанизать на гарпун, как обычную рыбу. Если только не применить волшебство.
Вместе с хвостом русалки проснулись
