Гвоздя вытащили наружу, он наметанным взглядом определил, что вся прогалинка превращена в хорошо замаскированный лагерь. Там вон труба вентиляционная торчит, куском коры прикрытая. Здесь кабель по траве змеится. Но чтобы все это разглядеть, надо, во-первых, знать, что здесь расположен лагерь, а во-вторых, все эти детали рассматривать чуть ли не в упор. Со спутника и даже с дрона-разведчика засечь, что здесь обустроились военные, практически невозможно.
Связанного Гвоздева отвели на край полянки, где под рухнувшим трухлявым стволом ольхи крылся вход в другую землянку. Яркое освещение, стол с белой пластиковой крышкой, с которой без проблем стирается кровь, стены, обитые жестью, и стальной стул с замками для рук и ног красноречиво намекали на предназначение этого помещения. К пыточной прилагался невысокий сухощавый тип со змеиными глазами, носивший погоны майора. По его приказу Гвоздева усадили в кресло и надежно зафиксировали.
– Кляп изо рта, ждите за дверью, – распорядился майор, наверняка тоже прошедший процедуру улучшения и потому не боящийся оставаться с пленником наедине.
– Ну что, друг ситный, молчать будем или разговоры разговаривать? – Майор приблизил лицо в Гвоздеву, и тот удивился, что зрачки у особиста не были вертикальными, как у змеи. Уж больно голос у него шипящий.
Может, майор втайне надеялся, что Гвоздев будет упорно молчать, а он будет его раскалывать, филигранно используя методы психологического и физического давления. На самом деле Гвоздю скрывать было нечего, и его прорвало так, что еще попробуй заткни. Сергеич пару раз морщился, когда Гвоздь упоминал генерал-майора. «Ваш дуболом» и «сапог кирзовый» были самыми безобидными эпитетами, которыми Гвоздь одаривал местное начальство. И к концу рассказа майор, кажется, понял, почему Гвоздь был настолько раздосадован.
– Складно рассказываешь. Хоть сейчас бери ручку с бумажкой и начинай роман писать – про бравого десантника, затерянного среди звезд. Но одно не сходится…
– «Пилигрим» не погиб. Мы слетали до Надежды и вернулись обратно, – с нажимом произнес Гвоздь.
– Что? А, в этом я не сомневаюсь. Ваша гибель могла быть инсценирована как нашей стороной, так и врагом. Меня другое интересует. – Майор вытащил из поясных ножен длинную финку с изящной гардой и, поигрывая клинком, подошел к Гвоздеву. – Как и сказал наш генерал, мы все прошли улучшение, но почему-то потерянные органы восстанавливаются только у тебя.
– Дядька… как тебя там… Сергеич! Ты чего задумал?… Слышь, отвали! – Гвоздев беспокойно заерзал на стуле, тот скрипел, несколько витков троса лопнули, но освободить руки не удавалось.
– Любой факт можно проверить на практике, а в нашем с тобой случае сделать это очень просто. – Клинок финки приблизился к бешено вращающемуся правому глазу Гвоздя.
– Только посмей, тварь, я тебе…
Майор схватил Гвоздя за волосы. Приложил лезвие к нижнему веку и резко дернул нож вниз, вспарывая щеку. Потом отошел и стал наблюдать за пленником, как за лабораторной крысой, которой
