изменения. Я словно чувствовал деятельность компьютера, управлявшего этим устройством. Волны текли через меня, как вода, а потом внутри головы вспыхнул белый шум, и я потерял сознание.
– Как ваше самочувствие? – Надо мной нависало профессионально внимательное лицо доктора Даггетта. Рядом, выглядывая из-за его плеча, стояла Кора.
– Полагаю, неплохо, – отозвался я, промаргиваясь и потягиваясь. Мне казалось, что я спал очень долго и при этом видел сны – из тех, что немедленно бледнеют и ускользают, когда пытаешься их осознать.
– Что вы помните о Багдаде? – спросил Даггетт.
У меня все еще сохранялось два набора воспоминаний: город, который я действительно видел, и уже изрядно потускневший, будто призрачный Багдад, какой якобы я запомнил с детства. И теперь за почти неосязаемой пеленой ощущалась некая другая реальность, какие-то движущиеся за занавесью тени. Какие – пока я определить не мог. И сказал об этом доктору.
Он задал мне несколько простых вопросов – какой нынче год и тому подобное, чтобы убедиться, что я более или менее ориентируюсь в происходящем (по крайней мере, не хуже, чем до начала сеанса). При каждом моем ответе Даггетт кивал.
– Сколько же вы действительно живете во Флориде?
Тени за занавесью всколыхнулись. Что-то очень важное показалось на мгновение и тут же растаяло.
Я покачал головой.
– Не уверен… Несколько лет точно. Что со мной происходит?
– Во-первых, – начал Даггетт и замолчал. – В анкете вы указали, что травм головного мозга у вас не было.
Шрамы… Конечно. И хотя для меня они почему-то связывались с какими-то иными обстоятельствами, очевидно, логично и неизбежно предположение, что, раз они есть, получил я их в какой-то передряге.
– Итог сканирования совершенно однозначен, Дон, – продолжал доктор Даггетт. – У вас был по меньшей мере один серьезный перелом основания черепа. Может, все же припомните?
Почти осязаемые видения пришли – и растворились. И больше не приходили. Я снова покачал головой. Теперь я, во всяком случае, знал, что в моем прошлом что-то скрыто, – уже немалое достижение.
– Из того, что я видел и слышал, – продолжал он, – осмелюсь сделать вывод, что былые травмы – не единственная ваша беда. И даже не самая большая. Вполне вероятно, что они вообще не играют сколько-нибудь серьезной роли в этиологии вашего состояния. Налицо признаки умышленного воздействия на вас гипнозом; возможно, в сочетании с наркотиками.
«Зачем?» – спросил я себя. Все это казалось просто диким. Вначале я даже не поверил. Но Даггетт показал мне распечатку. Перед моим пробуждением он пропустил результаты обследования через терминал своего компьютера, соединенного с большим банком диагностических данных в Атланте.
– Видите, электронный коллега согласен со мной.
Я посмотрел на Кору.
Она кусала губы и глядела на распечатку, словно на невесть откуда взявшегося покойника.
– Что все это значит? –
