style="font-size:15px;"> – Чего мне опасаться?
– Вот и я думаю: есть повод или мне только показалось? – Усольцев смотрел не мигая. Брови его, жидкие и рыжие, сдвинулись стрелками, – Усольцев предварительно перед зеркалом отрепетировал этот «пронзительный» взгляд…
Жарков опустил глаза.
– Я не понимаю, о чем ты.
– Вот и хорошо, что не понимаешь. А то я было подумал… Мыслишки, знаешь, брат, всякие в голову заползают. Хочется быть уверенным в тех, с кем связал свою судьбу. Мы ведь как один кулак должны теперь держаться, вот так… – он сунул под нос Жаркову сухощавый кулачок с куриную лапку. – Только в единстве наша сила. Только так мы добьемся нашей цели…
– Вася, я на службу опоздаю…
– Ну, прости, прости, ты же у нас государственный человек. Служишь кровавому режиму, деньги от него получаешь, чины. А тут я со своими мечтами. Зачем думать, что народ страдает под тираном, нам бы на службу не опоздать. Местечко тепленькое. Жалованье. Карьера. И все такое прочее…
– Об этом поговорим в другой раз, хоть вечером, а сейчас…
– Как вам будет угодно, господин инженер Жарков. Не смею вас задерживать. Служение кровавому режиму не терпит суеты. Дисциплина и порядок. Только вот одно хотел у тебя спросить… Вы позволите?
Жарков покорно ожидал продолжения.
– Обещание свое не забыл? Слово твое крепко? Нерушимо? Как клятва?
Усольцев буравил Жаркова взглядом.
– Нет, не забыл, – ответил Жарков.
– Я могу быть в этом уверен?
– Сколько же можно…
– Просто ответь мне «да», как товарищ и друг…
– Да! Десять тысяч раз «да». Достаточно?
– Не кричи, Иван, что ты так. Еще, чего доброго, твоя домохозяйка услышит. Я же только спросил. Чего злишься… Вот и хорошо… Вот и славно…
– Извини, мне пора.
– Само собой! Только еще мгновение украду у тебя.
– Что еще?
– А то, друг мой и товарищ. Начнем сегодня вечером. Ты готов?
– Сегодня? Почему так рано? – спросил Жарков.
– Не твоего ума дело. Я хочу знать: ты готов? Ответ требую немедленно.
– Но ведь…
– Никаких больше «но», Жарков, не осталось. Теперь только так вопрос ставим: или дело, или предательство. Как ты?
Тишину улицы нарушил бой часов. Уже девять. А то и четверть десятого. Совсем беда.
– Ладно, – Жарков двинулся было к дому, но ускользнуть не удалось. Усольцев держал цепко.
– Что у нас с тобой «ладно»?
– Устроим сегодня. Отпусти.
– Это твое верное слово?
– Да! Я обещаю! Этого достаточно?
Усольцев ослабил захват.
– Вот это товарищ! Вот это дело… Только, знаешь, чтобы слово твое держалось крепко… Я, конечно, целиком тебе доверяю, но мало ли что, вдруг какая ерунда случится. Так вот, чтобы воля твоя крепка была…
Усольцев
