Я знаю это и не отрицаю, что веду себя иногда по-свински. А еще я хочу передать вам привет от девушки, черти. Небольшой, но очень горячий. Всем вам. Особенно тебе, Мер.
– Почему это мне? – неприлично ступил ло-хвард.
– Потому что ушки, действительно, красивые, – совершенно серьезно ответила я, погладив Лина. – И потому, что они всегда ей очень нравились.
Мейр изумленно замер, вытаращив круглые желтые глаза, в которых растерянность плавно сменялась облегчением. Рядом с ним застыл и Лок, ревниво косясь таким же желтым глазом. А чуть позже неверяще выдохнули остальные, настороженно обшаривая взглядами мою непроницаемую маску и силясь понять, где была правда, а где – лишь невеселая шутка.
– Гайдэ… – наконец, неслышно прошептал Ас, подходя ближе и с надеждой всматриваясь в мои глаза.
Я опустила взгляд и, снова покачав головой, так же тихо ответила:
– Нет, брат. Прости, ее все еще нет. Хотя, если она когда-нибудь и вернется, то только ради вас. Прости еще раз. Мне пора.
– Неужели ничего нельзя исправить? – шепнул брат, придержав меня за плечи. – Неужели все настолько плохо?
– Сейчас уже ничего. Терпимо.
– Но ведь ты…
– Мне пора, – повторила я заметно окрепшим голосом и отстранилась. – Если мы задержимся, не паникуйте. Сами знаете – пока вы живы, со мной все в порядке. Так что до встречи.
– Удачи, Гай, – неохотно отступил Ас, больше не пытаясь меня задержать. – Будь осторожнее.
Я быстро шагнула прочь, проигнорировав крохотную щелочку в двери, где мелькнула чья-то массивная тень. Но мне уже нечего было терять. И нечего скрывать. Все равно моя тайна известна, как минимум, одному постороннему человеку в этом дворце. И пусть по каким-то причинам он еще не соизволил рассказать о ней остальным, но рано или поздно это все равно случится. Так что какой смысл скрывать, что Фантомы – мои братья?
Верно: никакого. Поэтому я не беспокоилась. А еще смутно радовалась от мысли, что довольно сносно чувствовала себя в присутствии Эннара Второго. Сегодня он, правда, был поразительно молчалив, но это, видимо, Лин на него так благотворно повлиял: когда на тебя скалит острые зубы старший демон, пожалуй, нелегко сидеть спокойно. Даже не зная всей правды, люди все равно подспудно ощущают, что с моим «фэйром» что-то не так. Вот и сторонятся его инстинктивно. Вот и отступают в сторону, откуда-то чувствуя, что он гораздо опаснее, чем кажется. И что его красивая белая шерстка на самом деле такая же маска, как у меня.
Видимо, поэтому король все то недолгое время, что мы виделись, благоразумно молчал. Хотя в последний миг в его глазах мне почудилось неподдельное удивление, но это, наверное, мираж. Чего ему удивляться, если у Гайдэ было только четыре брата-скарона? И чего гадать, когда, по-моему, и так ясно, по какой причине Скарон-Ол так тепло меня принял?
– Стой! – внезапно у меня на пути выросла массивная Тень. – Стой, Гай! Один ты никуда не пойдешь! Никаких больше прогулок по Степи без охраны!
– Опять начинается? – я мрачно уставилась на стремительно
