cosa parli?
– L’inferno non è l’unico posto che contiene esseri diabolici e senza scrupoli.
Detto ciò, si gira e la camionetta prende la sua strada. Più pericoloso dei demoni dell’Inferno? Impossibile. Ne ho viste abbastanza per sapere che genere di mostri ospita e non ho mai visto nulla di peggio negli esseri umani. Neanche il peggiore degli psicopatici non arriva al livello di crudeltà di un demone sanguinario.
Questa buona vecchia base di Fort Benning non cambia malgrado il tempo che scorre. Sempre tanta gente, e mi sento sempre sola tra loro. Migliaia di persone, e una intrusa. La ragazza bizzarra che ha il diritto di restare qui solo perché suo padre è alla guida della base. Alla fin fine, ecco cosa pensano tutti in silenzio senza dirmelo in faccia, perché tutti ignorano il mio ruolo nell’esercito. La ragazza che non ha il suo posto tra i soldati che rischiano le loro vite per difendere il paese. Se solo le persone conoscessero la mia vita, la loro opinione su di me cambierebbe senza dubbio. Davanti agli occhi di tutti, sono la ragazza gentile raccomandata da suo padre. Mio padre coltiva questa credenza in pubblico fin dall’infanzia con la massima cura. Dall’altra parte, in privato, è un’altra storia. La differenza con la mia infanzia è che oggi ho la mia casa presso la quale possono rifugiarmi in qualsiasi momento. Ho lasciato l’appartamento triste e silenzioso di mio padre che brillava per la sua assenza e nel quale sono stata così per tutta la mia vita. Ho trascorso la maggior parte del tempo tra le infermiere e la scuola fino alla mia adolescenza. Fino a quando mio padre non si sia reso conto del mio potenziale e mi abbia finalmente prestato attenzione. O meglio, interesse. Quel tipo di interesse del quale avrei potuto fare a meno e che ha finito per distruggere le mie speranze di poter avere un giorno un padre. Sono passata dallo status di bambina ingombrante a quello di soldato sotto i suoi ordini senza mai aver espresso la mia opinione. Che io sia d’accordo o meno, non ho mai avuto voce in capitolo, zero libero arbitrio, come i militari, e ogni tentativo di ribellione è fuori questione a meno di non volerlo pagare a caro prezzo. Nessun trattamento di favore nei confronto della figlia del generale Jones qualsiasi cosa pensino gli altri, alcuni potrebbero avvertirlo come un segno di debolezza e il generale non è debole. Uno dei miei compagni di squadra ha trascorso due anni prima di capire chi fosse il mio padre biologico. In questo modo, la strategia del generale è efficace. Al punto che a volte persino io mi chiedo chi sia mio padre.
Il piccolo nido che mi sono creata è dunque la mia oasi di pace indispensabile per la mia salute mentale, se ne ho ancora una. Alcuni lo trovano troppo colorato, addirittura variopinto, ma chi mi conosce, cioè solo i miei compagni di squadra, ne comprende le ragioni e approva le mie scelte eterogenee. La mia camera è dipinta in azzurro, come i giorni di sole senza nuvole che mi piacciono tanto, con tavoli di tulipani multicolori, narcisi o, ancora, dei fiori di loro dai colori eclatanti blu e rosa. Di fronte al mio televisore a schermo gigante che mi serve solo per guardare film romantici, vedo combinazioni abbastanza brutte durante la giornata, il mio divano bianco impreziosito da cuscini fosforescenti in un ambiente country, ma è tutto molto confortevole. A tal punto che i miei amici hanno l’abitudine di essere un po’ troppo a loro agio. Per ciò che concerne la cucina aperta bianca e blu con un’isola centrale in marmo e uno scintillio di quarzo, si tratta di un’autentica incitazione ad un pasto tra amici, perfetto perché amo cucinare. Sfortunatamente, non ho mai il tempo di fermarmi per sorseggiare un caffè che il telefono suona già. Grrr, mio padre. Sospiro solo all’idea di ascoltare la sua voce. Fosse stato qualcun altro, avrei fatto finta di non sentire. Ma con mio padre, è inutile. Meglio rispondere, altrimenti insisterà fino a quando non lo farò, e se spegnessi il cellulare, invierebbe senz’altro uno dei suoi servi a bussare alla mia porta. Senza dubbio, detesto quando uno sconosciuto entra nella mia tana e rovista tra i miei affari. Rispondo, quindi, senza entusiasmo.
– Pronto.
– Dakota, briefing di ritorno dalla missione tra 15 minuti.
Non ho neanche il tempo di rispondergli che lui ha già attaccato. Neanche “come stai?” o “mi sei mancato”. Il generale ha parlato, esecuzione. Ecco come mi sono sentita in quell’istante. Non ho un padre, ma un generale del quale devo eseguire gli ordini senza discutere, senza riflettere, e soprattutto senza emozioni. Devo rientrare al Quartier Generale del TD in seduta stante, altrimenti mi prenderebbe a schiaffi sulle dita.
I Cacciatori di Demoni, questo il nome completo, sono l’unità che mio padre ha creato quando ha scoperto la mia particolarità. L’inferno è conosciuto da secoli. È anche citato nella Bibbia. Come detto, esiste un’area di passaggio tra il nostro mondo e questo abominevole mondo sotterraneo. Ma, contrariamente alla credenza in base alla quale gli uomini siano puniti e inviati all’Inferno dopo la loro morte, sono i demoni che giungono sulla Terra e non per punire gli uomini che lo meritano, ma per viverci e fare del male, in base alla loro attitudine. In origine, l’esercito combatteva i demoni, come si suol dire, sfidando la sorte. Quest’ultima uccideva quando cadeva per caso, dopo diverse perdite umane, dal momento che non tutti camminano con una costante lama in titanio su se stessi. Oggi, grazie a me, i nostri attacchi sono mirati e solo l’unità della quale faccio parte può combattere i demoni e ucciderli nei casi necessari. Su quest’ultimo punto, sono stata intransigente davanti a mio padre. Esattamente come gli esseri umani, esistono demoni buoni e cattivi. Di sicuro, non uccido una creativa che non fa del male a nessuno. Il serpente di oggi ne è l’esempio lampante. Non avrei posto subito fine alla sua esistenza perché mangia animali. Nel caso, dovrei uccidere anche coloro che mangiano maiale. Le povere bestioline rosa con la loro coda a cavatappi così piccola. Sono consapevole che mio padre abbia ceduto alla mia rivendicazione con l’unico scopo di farmi unire all’unità, ma non è importante. Il risultato principale è che ho vinto la mia causa e che, demoni o meno, gli innocenti vengono salvati. Attieniti all’ordine o spostati, a seconda di ciò che provoca il problema, ma lascia in vita e in pace. Ciò non impedisce al genere di darmi la colpa delle mie scelte e azioni in ciascun debriefing. Per lui sono solo una delusione e me lo dimostra in ogni occasione. La nostra missione è stata un successo, ma lui troverà sempre da ridire, come d’abitudine.
Di conseguenza, mi sono unito senza entusiasmo al QG altamente sicuro del TD, formato da uffici, da un’ampia sala riunioni e da un laboratorio sotterraneo al quale non ho accesso. Ciò non mi preoccupa. Non mi piacciono le immagini morbose e il laboratorio raccoglie i demoni morti per autopsia. Non ho bisogno di vederli. Davvero. Vedo già troppi orrori durante le indagini, senza dover aggiungere le immagini di demoni tagliati e sezionati con un bisturi. Il personale dell’obitorio è ancora fondamentale per il nostro lavoro. Ci permette di proiettare le nostre conoscenze sulle specie degli inferi e sul metodo per ucciderli più velocemente senza farci male. Schematizza ed elenca tutti i punti di forza e debolezza delle diverse specie che abbiamo combattuto in passato. Ad ogni modo, a ciascuno il proprio posto, e preferisco affrontare e combattere il pericolo piuttosto che girarmi i pollici ogni giorno.
Quando arrivo, la squadra è già lì, al completo, a chiacchierare tranquillamente aspettando che il generale ci dia l’onore della sua presenza. Mi piacciono tutte le persone presenti in questa sala. Tutti gli uomini sono diventati la mia famiglia da quando ho aderito al programma e sarei pronta a dare la mia vita per loro come loro farebbero per me. George, il nostro caposquadra, è il meno giovane tra noi. Dall’alto dei suoi 45 anni e con le sue tempie dalla sfumatura grigia, anche se non vedo questo colore su di lui, mi sembra come un padre surrogato fin dalla formazione della squadra. Quando avevo solo 18 anni, mio padre gli affidò il mio apprendimento. È stato in quel momento che ho incontrato Luke, il beniamino della squadra dopo di me. Di due anni più grande di me, era appena uscito dalla scuola militare e fu affidato alle buone cure di George per seguire la formazione al mio fianco. Notando le battaglie, le tecniche di mimetizzazione, la gestione delle armi e le urla affannate di George, non eravamo studenti molto esemplari, ma ci siamo avvicinati per diventare come fratelli. Luke è il gemello che ho sognato di avere nei miei peggiori momenti di solitudine. Un fratello che sarebbe stato come me e mi avrebbe sempre compreso
