за оружие. Тишина пропадает лишь тогда, когда вдруг раздается пару шагов, а следом тут же появляется голос лейтенанта, и юноша сразу поднимает глаза.
– Рядовой…, – начинает лейтенант, но вдруг замолкает.
С растерянностью он смотрит на убитого бойца, лежащего в окопе с простреленным лицом, на дядю Колю, поднявшего усталый взгляд, на Иннокентия, а потом сменяет тон.
– Кто стрелял? – хмурится лейтенант.
Дядя Коля оборачивается и миг смотрит недовольным, хмурым взглядом на юношу, а затем вздыхает, слегка подняв голову.
– Я стрелял.
Лейтенант тоже вздыхает, и тут появляется сержант. Он выступает из-за окопа, становится на краю, взглядывает на убитого солдата, на дядю Колю, лишь миг, с презрением, смотрит на юношу и переводит взгляд на офицера.
– А я говорил, – сообщает он лейтенанту, – что этот подведет.
Офицер поворачивается всем корпусом к сержанту и недовольство скрывать даже не пытается.
– Прояви уважение, сержант. Ты говоришь с офицером красной армии!
– С офицером, – вставляет сержант невозмутимо, – который чуть не угробил целую роту.
Лейтенант даже теряется на миг и совершенно неожиданно от наступления переходит в оборону. Хотя он и говорит по-прежнему уверенно и смело, но теперь оправдывается вместо того, чтобы пригрозить сержанту наказанием.
– Мы отбили участок! – заявляет он. – Мы очистили дорогу, а значит, теперь войска могут двинуться вперед. И никак иначе это сделать было нельзя!
– Да? Верно, – с тем же спокойствием, неторопливо оглядываясь, замечает сержант. – И как же ты додумался провести такую рисковую атаку, а? Товарищ лейтенант?
– Может, это и твоя заслуга, – выставляет лейтенант палец. – Только, если бы я не приказал ввязаться в бой, то….
– То те несколько десятков человек, которые сегодня погибли, были бы живы, – невозмутимо перебивает сержант.
Лейтенант медлит. Проходит мгновение и кажется, будто ему нечего ответить. А затем офицер разворачивается, но дает понять, что аргументы сержанта его не убедили.
– Это было верное решение, – отвечает лейтенант на ходу, направляясь к своей палатке. – Мы отбили участок – это главное. Не наступая, мы не победим….
Он говорит еще что-то, но Иннокентий уже не слышит, будто звук подобно вражеским пулям не может пробиться через стенку окопа. К тому же, мешает звук другого голоса: едва уходит офицер, как на пригорке у края окопа встает Семен. Довольный победой, он заглядывает в окоп, видит мертвого бойца, теряет улыбку, вздыхает и снимает каску.
За ним стоят еще несколько человек, восемь или девять. А Семен взглядывает на юношу, затем на мужичка, отирает от пыли усы и заговаривает.
– Дядь Коль, а ты еще чего тут забыл?
Мужичок
