от префекта? Ну надо же! А я ни разу такое чудо не получала.
– Точно, настоящая, со штампом. Мы хотим там сделать клуб-кафе. Зовем тебя.
– Кто это мы?
– Я и Тэп, Тибериус то есть.
– А, философ, как его, Эпиктет. Я-то вам зачем? Философствовать не тянет.
– Починить вентиляцию. Мы там клуб-кафе хотим запустить.
– А ты-то сам что готов сделать?
– Я? Ну… Объявы об открытии клуба нашлепаю. И потом надо все там обустроить. Внутри какие-то коробочки. Я даже не знаю, с чем, но тяжеленькие.
– И где эта каюта?
– Так ты согласна?
– Может быть.
Назвать номер коридора Эрг не успел – к их столику подошла Мирая.
– Бата не видели? Он пропал.
– Что значит пропал? – Джи задумчиво помешала ложкой жидкость, потом решительно посолила и поперчила содержимое мисочки. Перец ускоренного созревания научились выращивать уже давно, хотя неведомо, насколько оранжерейный перец походил на своего земного собрата.
– Ну, вот так, взял и пропал. В жилом боксе нет, в рабочем – тоже.
– Может, он по делам палубой ниже? Он же вроде иногда курьерит?
– Тогда бы идентификатор работал, показывал, что выписан пропуск. А он просто не отвечает. Молчит, как космос. Так ведь не бывает?
– Не бывает, – согласилась Джи.
– Может, он ушел в колодцы? – предположила Мирая.
– Может быть, – поддакнул Эрг, ему хотелось, чтобы Мирая ушла. Его раздражал ее потерянный вид. Чье-то исчезновение казалось опасным, как эпидемия, будто и тебя пометили, чтобы ты исчез. Он вспомнил пустоту за кварцевым стеклом и невольно вздрогнул.
– Колодцы найти не так-то просто. И потом, в них никто не живет, – заявила Джи.
– Может, идентификатор сломался? – сделал еще одно маловероятное предположение Эрг. – А может, Бат в самом деле отыскал колодцы и двинул скакать с палубы на палубу, как Кошмар.
– Какой кошмар? – не поняла Мирая.
– Кошмар! Рэмембе! – изумилась Джи.
Мирая покачала головой.
– Sic transit gloria mundi, сказал бы Эпиктет. Бедный Кошмар, он уже позабыт.
– Если что-то узнаете, спикните? – Мирая глянула на Эрга просительно, игнорируя ядовитые замечания Джи.
Она отошла от их столика.
– Бат пропал, – сказала она работягам-вторичникам за соседним.
– А мне до звезд, – хмыкнул один. Второй хохотнул, найдя шутку удачной.
Мирая кивнула, как будто соглашалась, обернулась к Эдгару, глянула жалостливо.
– Сообщим, – пообещал Эрг громко и, понизив голос, спросил у Джи: – В самом деле, куда он мог деться?
– А я знаю? Люди все время уходят. Может, есть тайные проходы в параллельное измерение?
– Или наблюдатели пожаловали, –
