дальше вдогон за татарами и будем бить эту нечисть, даже если у нас останется хоть один воин. Это опричная дружина, люди. Знайте о том. – Бордак подозвал к себе Волина. – Давай, Ипат, начальствуй тут с головами селений. А мы уходим.
– Отдохнули бы, боярин. Да и припасов у вас нет ничего, только в сумах.
– А ты как то увидел?
– Увидел вот.
– И что?
– А то, что наши деревенские, как придут, хоть птицу побьют, солонину из погребов достанут. Для спасителей ничего не жалко.
– Вам самим харч потребен. Мы возьмем то, что было у крымчаков. Нам хватит. Потом еще добудем. За предложение спасибо.
– Это вам спасибо, воины опричные. Теперь о вас люди узнают. У нас на Руси вести разносятся быстрей любых птиц.
– Это хорошо. Но все, пора нам. Удачи.
Бордак наказал опричной дружине собирать провизию, оставленную татарами в избах, набить сумы, лишнего не брать.
Как только это было сделано, опричники двинулись вдоль реки. Через пять верст Парфенов отправил в лес разведчиков. Те нашли елань. На ней дружина встала для отдыха.
Утром 27 мая опричники направились к вотчине Парфенова.
Вновь заныло сердце у Бордака. Он и желал, и боялся прийти в село Стешино.
Дорогу с переправой дружинники одолели за день, шли открыто, выставляли охранение спереди и сзади, слева и справа. Встали они в роще, в полуверсте от Стешино.
Таков был приказ воеводы.
– Почему ты велел остановиться, Михайло? – спросил княжич. – До села рукой подать.
– Погоди, Василь, давай издали посмотрим.
– А чего смотреть-то?
– Ну как тебе сказать. В порядке село или как?
– Да почему, Михайло? Я не узнаю тебя.
– Я сам не узнаю себя, Василь. Не веришь, до дрожи в членах боюсь. А если и твое село разорили крымчаки?
– Не должны были. Они ведь к Рязани пошли.
– А если там нет Алены с Петрушей?
Княжич не выдержал.
– Да что ты как мальчишка неразумный и боязливый, право слово? Тебе ли, не раз смотревшему смерти в глаза, бояться?
– Все так, недостойно это, но успокоиться не могу.
– Тогда вот что. Ты оставайся тут, а я с дружиной проеду в Стешино. Оттуда гонца тебе пришлю. Майся один.
– Нет, Василь, давай иначе поступим. Дружину здесь оставим и вдвоем поскачем на село.
– Это другое дело. Я сейчас.
Парфенов подозвал к себе десятников, объяснил им суть дела и попросил, не приказал:
– Вы уж тут постойте. Если на селе все в порядке, то мы пришлем к вам мужика какого-нибудь, лады?
– Какой разговор, Василий Игнатьевич, – за всех ответил Огнев.
– Поехали мы. Господи, спаси и сохрани, помоги нам. – Парфенов перекрестился.
То же самое сделали и десятники.
Княжич подъехал к Бордаку.
