соскочил с коня и сквозь толпу, с недоумением глядящую на происходящее, бросился ему навстречу.
Они сошлись.
– Михайло Лексеич, родной ты наш, живой!
– Герасим! Где Алена, Петруша?
– Да тут они. Уже, наверное, знают, что ты приехал.
– Веди быстрее.
– Так ты давай на коне. Дом княжича на другом конце, прямо у реки стоит.
– Я покажу. Едем, Михайло! – сказал Парфенов.
Всадники буквально пролетели по улице и резко осадили коней у ворот, за которыми красовался терем.
Михайло соскочил с коня и увидел Алену.
Та без сил опустилась на лавку, поддерживаемая Марфой. К матери подбежал Петруша.
Бордак бросился к жене, рухнул на колени, припал к ее ногам.
– Родная моя, ты жива! Счастье-то какое!
– Михайло…
Она хотела так много ему сказать, но не смогла.
Парфенов как родных обнял своего городского ключника Андрея Серьгу, стряпуху Варвару, кормчего Демида Глухова.
– Как вам удалось уйти из Москвы? – спросил он.
– Бог милостив, все обошлось, – сказал Серьга. – Забрал я семью Михайла Лексеича с челядью да повел на ладью. В то время огонь был уже совсем рядом. Люди бежали от него, старались спастись в реке. Отошли мы от берега, и тут началось. Лодки налетали друг на друга, тонули. Кормчему Демиду Глухову да ребятам-гребцам спасибо сказать надо. Вывели они ладью ближе к другому берегу и пошли. Признаюсь, я очень уж беспокоился за боярыню Алену. Она же должна родить скоро, а тут такое! Ей Марфа помогала, Герасим оберегал. Я и не помню, как вышли на свободную воду. Но выбрались. А потом уже шли спокойно. Одного боялись. Придем в Стешино, а там татары. Или они уже были, разорили село да ушли. Как только вспыхнули посады, Демид перенес в ладью кое-какие пожитки, припасы. Того хватило бы дня на два, не более. Но и тут, слава Богу, обошлось. Село не занято татарами оказалось и не разоренным. Встретил нас ключник Николай, на подворье провел. Народ набежал, расспрашивал, что да как на Москве. А там!.. Боже упаси еще раз такое увидеть. В общем, сгорело все. С реки видно было, как огонь пожирает дома. Вот так мы и ушли. А ты, княжич? Как удалось выжить?
– Это длинная история. Потом как-нибудь расскажу. О подворье не кручинься. Новое возведем и дом больше прежнего поставим. А пока и тут всем хорошо.
– Татар боимся, Василий Игнатьевич.
– Не придут сюда крымчаки. Они на Рязань всей ордой пошли. Как разорят тамошние земли, двинутся на юг, к себе в Крым. Мы за ними шли, оттого и знаю. В полуверсте отсюда в роще дружина стоит. Пошли туда мужичка любого, пусть передаст наказ мой идти сюда. Припасов-то у нас хватит?
– Да, хватит. Стадо большое, хлеба, молока и мяса в достатке. А гонца я сейчас пошлю.
– Давай! Накажи селянам разместить ратников по своим домам.
– Сделаю, Василий Игнатьевич, – сказал ключник и убежал.
– Вот и вторая, самая главная хорошая новость, Михайло, – проговорил княжич.
– Да, Василь, у меня словно камень с плеч свалился.
– Сколько
