деревни.
– Понял, воевода. Позволь один вопрос.
– Давай.
– Мне потом опять сюда прийти?
– Куда же мы без тебя, Богдан? Конечно, воротиться надо и из еды взять чего-нибудь. – Бордак взглянул на Парфенова. – Ты как, Василь, голоден?
– Не особо. Мы же не будем сидеть тут до утра?
– Кто знает, может, и будем.
– А толку с того?
– Поглядим. Ступай, Богдан, не надо еды.
– Понял.
Ратник отполз назад, спустился с холма и вышел к лесу. Он увидел там только Пестова да дозорных Федора Вергу и Егора Ступу. Те показали ему на опушку. Дружина уже вошла в лес.
Богдан легко нашел тропу, вскоре подошел к десятнику Огневу, исполнявшему обязанности старшего дружины в отсутствии воеводы и его помощника, и сказал:
– Лука, боярин велел тебе отправить ертаул к деревне, отрядить в него пять ратников. Задание…
– Погоди, – остановил его десятник. – Поначалу я определюсь с ертаулом, потом объяснишь воинам задание. Чего передавать через меня, коли можно напрямую.
– И то верно. Определяйся.
– Ожидай тут.
Огнев подозвал к себе Владимира Гранова, Семена Зорина, Бориса Талого, Зосиму Горбушу и Бориса Агранова.
Опричники подошли к нему и услышали:
– Тут такое дело, ратники. Воевода наказал отправить к деревне малый ертаул. Собрать его поручил мне. Я выбрал вас, самых опытных в этом деле. Старшим будет Гранов. Вот Богдан Куля, он объяснит задание.
Ратник сделал это.
– Что ж, – проговорил Гранов. – Нам не впервой, сделаем. Сколько времени у нас на это?
– Воевода об этом не говорил.
– Значит, не уходим от деревни, покуда не выполним наказ. Выходить немедля?
– Да, – сказал десятник. – Отправляйтесь пешими, ребята.
– Это понятно. Не гарцевать же на конях пред татарами. Еще один вопрос.
– Ну?
– Коли попадутся под руки крымчаки, бить их?
– Лучше обойтись без этого, но коли другого выхода не будет, то бить и тела прятать, чтобы до утра не хватились.
– Ладно. Идем, – сказал Гранов опричникам ертаула.
Вскоре небольшой отряд вышел на восточную сторону лесного массива. До деревни отсюда было всего двадцать саженей.
Гранов взглянул на Зорина и сказал:
– Семен, это твое место. Проскользнешь тихо к опушке, устроишь лежбище и будешь смотреть за деревней. Навоз конский не забудь выставить пред собой, а то собаки тебя учуют. Странно, что татары их не перебили.
– Да, сделаю.
Пред выходом Горбуша набрал навоза и раздал его по пути ратникам. Все они знали, что это надежная защита от собак.
Зорин осторожно пошел к деревне.
– Идем дальше, – распорядился Гранов, саженей через десять указал на Горбушу и проговорил: – Тебе, Зосима, следует тут сделать то же самое, что и Зорину.
