в человеческий облик, набросила одежду и вышла во двор, где меня, как и обещал, ждал Эбайдин.
– Это просто варварство какое-то! – прошипела я в ответ на его вопросительный взгляд. – Из меня вычесали килограммов десять!
– Ты преувеличиваешь, – улыбнулся красный, – этого едва хватит на коротенькие штаны и жилетку – самый минимум. Натора чесали три дня, чтобы соткать его мантию.
– Три дня?! Как он это вынес?!
– Ну, три дня в общей сложности. Никто не будет трое суток стоять с расчёской. Это делалось на протяжении месяца, и поверь, если это делать, как полагается, это правда приятно. В твоём случае нам пришлось действовать по ускоренной программе, ты ведь не соизволила дать нам хотя бы недельку, – он блеснул белоснежными клыками и прогулочным шагом направился вниз по дороге.
– Я бы с радостью, Эбайдин, но не могу, правда, – я пристроилась сбоку, топая босыми ступнями по мелким камешкам и островкам травы. – Я чувствую, я вижу, что если я хоть ненадолго позволю себе расслабиться, я просто не смогу уйти. Мне будет очень-очень-очень больно покидать вас и это место.
– Я знаю, – посерьёзнел он и остановился. Мы стояли в тихом месте, где дорога уже ушла от замка, но ещё не перешла в город. Сосны вперемешку с чем-то лиственным загораживали от нас солнце, а нас от чужих глаз и ушей. – Ты, должно быть, сильно страдаешь, мне не дано понять всего, но я искренне хочу помочь тебе.
Я печально улыбнулась, но не ответила. Что тут ответить? Мне никто не сможет помочь, теперь вся моя судьба у меня в руках, и некому свалить на шею ответственность за решения и ошибки.
– Ты примешь от меня совет? – спросил он, скрестив руки на груди.
– Я не обещаю последовать ему, но выслушаю тебя со всем вниманием, Эбайдин.
– Тебе стоит взять с собой Асфири.
– Почему? – я не стала возмущаться и кричать как вчера. Хорошо понимала, что Эбайдин не пустоголовая девочка, и его совет это не необдуманный импульс. Всё-таки владыка, пусть и юный.
– И Натора. Он сможет защитить её, а она сможет защитить тебя.
– Меня?! – я была искренне удивлена.
– Да, именно тебя. Послушай, я мало тебя знаю, но мне очень знаком твой взгляд. Если ты останешься одна, ты погибнешь. Прости, это так. Не думай, что я недооцениваю твою силу, я, как никто, знаю, что это – быть самым сильным тигром. Но при всей этой силе ты осталась живой, чувствующей. На тебя слишком много всего свалилось. Не убегай, не отказывайся, не повторяй моих ошибок. Я знаю, тебе сейчас хочется забиться в норку, может, ты и сама себе не признаёшься, но это видно. И этого нельзя делать. Ни в коем случае. Иначе ты потеряешь себя.
– Эбайдин, я просто не могу… Вортам не оставит их в живых!
– Ая… я уже говорил тебе это. Я бы пошёл. Я бы пошёл, не смотря ни на что! Знаешь, моя жизнь слишком долгая для других тигров, но я пока не познал этого. Я всего лишь чуть старше тебя и поэтому
