выглядит он не лучше неё – даже хуже. Немудрено. Её хоть накануне не пытали.
Она вдруг осознала, что свободна. Ничто не держит, не физически, не заклинанием. Не думая дважды она, как заяц, подпрыгнув на месте, рванулась бежать.
– Ну уже нет! Однажды я это уже проходил. Прости, подруга, но не в этот раз. У меня нет сегодня желания играть в догонялки.
Александра, слушая его в полуха, резво потрусила к деревьям, окружавшим их плотной стеной, изо всех сил стараясь не поскользнуться на грязной жиже: то ли тут недавно был дождь, то ли просто рядом были болота.
Ещё несколько шагов, и она сможет затеряться!
Но тут словно бы невидимая стена отбросила её назад, заставляя ноги в буквальном смысле слова прирасти к земле.
– Да что б тебе!.. – снова выругалась она.
И уже собралась было перекинуться в свою вторую форму, как вокруг вспыхнуло зелёное пламя.
– Даже и не думай, – предупредил бывший пленник.
Она его не послушалась. Перекинуться-то в принципе получилось, но добилась она этим только того, что приросла к земле не только ногами, но и брюхом. Которое в змеином обличье составляло всё её тело.
Мгновение – и Александра снова, разъярённая, обессиленная и несчастная, стояла перед ним в девичьем облике.
– Впечатляет, – с усмешкой протянул парень. – Ловко ты мечешься туда-сюда-обратно. Продолжай, а я пока понаблюдаю, – вытянув пачку сигарет из кармана, он затянулся.
Поняв, что вырваться не получится, Александра застыла, выжидательно глядя на не спеша подходящего врага.
– Мне нравится видеть, как ты валяешься в грязи, но на это сейчас нет времени, лапушка. А теперь слушай меня очень внимательно. Правила простые: я говорю – ты делаешь. Это понятно?
– Конечно, – кивнула Александра. – Чего тут понимать? Дважды два и то сложнее.
Он с подозрением глянул ей в лицо:
– Не заставляй меня причинять тебе боль. В отличие от твоего папочки, я не испытываю садистской радости, мучая кого-то, но при необходимости могу это сделать. И делаю это профессионально.
– Угу, – кивнула Александра. – Я прочувствовала и поняла.
– Что-то мне подсказывает, что пока не очень, – вздохнул он, лёгким движением пальцев расплетая заклинание, удерживающие Александру.
В то же мгновение она вновь перекинулась в змею и со всей стремительностью, свойственной этой рептилии, рванулась на врага, обнажая ядовитые зубы.
Александра никогда раньше никого не убивала подобным образом. Не получилось в и этот раз. С того места, на котором только что стоял её противник, вспорхнул ворон, рассекая иссиня-чёрными крыльями туманный воздух. А в следующее мгновение пульсирующая и горячая боль прошила тело насквозь. Это было невыносимо! Если бы змеиная глотка была способна издавать человеческие звуки, Александра бы заорала в голос! Она думала, её разорвёт на части. Ощущение было такое, будто каждая клеточка тела стремилась оторваться от
