от Армана осталось хоть что-нибудь.
Оглядевшись вокруг в поисках Тибальда, но не найдя его, я забеспокоился. Где он мог быть? Не было слышно даже его мыслей.
– Тибо! – позвал я его, – ты где, черт побери, куда делся?!
– Я здесь, – негромко ответил мне Тибо откуда-то сверху. Я поднял голову и невольно расхохотался – Тибо сидел на верхушке сосны, вцепившись в нее, как клещами.
– Спускайся, все кончено, – махнул я ему рукой.
– Не могу, … п-примерз, – заикаясь, ответил он.
Взобравшись на сосну, я отцепил его руки и, схватив поперек, спрыгнул на землю. Усадив у огня, достал из его сумки бутылку и влил ему в рот изрядный глоток коньяка. Немного погодя, он оттаял, но все еще клацая зубами, сказал:
– Всякое видел, но это … жуть!
Убив Армана, я еще почти месяц кружил вокруг монастыря, не решаясь уйти, и все время думал о том, почему Арман назвал мое превращение ошибкой. Почему и Мур, и Арман сказали так? Что во мне особенного? Что заставило их думать одинаково? Мне нужно было выяснить это, и я решил побывать в Онфлере.
Я появился в городе, когда вечер только наступил. На улицах еще было много прохожих, по дорогам сновали экипажи. Я чувствовал себя непривычно среди людей, но они не обращали на меня внимания, спеша по своим делам. Я подошел к таверне, куда приводил меня Арман, и, открыв дверь, вошел внутрь. Все столики в зале были заняты. Хозяин подскочил ко мне, низко склонившись и пробормотав приветствие, прикидывая в уме, куда меня посадить и сколько денег я могу оставить в его заведении. Он меня не узнал. Как раз то, что мне нужно.
Решив узнать у него об Армане, я спросил:
– Мне нужен месье Арман, где я могу его видеть?
Хозяин проговорил, раболепно глядя мне в глаза:
– Не знаю, месье, он давно не приходил. Но он часто уезжает без предупреждения, – в мыслях хозяин таверны проклинал Армана и просил Бога избавить его от такого необычного постояльца.
– К нему кто-нибудь приходил за это время? – опять спросил я.
– Никого не было. Как ушел, так вот и все, никто не приходил. И слава Богу, – про себя добавил он, – не могу же я рассказать о той необычной красавице, что приходила на прошлой неделе, ведь она просила только передать записку. А вдруг в ней что-то важное, и Арман за нее с меня шкуру сдерет. Мне все время кажется, что он об этом подумывает. И этот тоже такой, как Арман, только немного лучше: глаза хоть и черные, но не такие жуткие.
– Мне должны были принести записку и передать ее через Армана, может все-таки кто-то приносил ее? Или мне еще раз зайти, через некоторое время?
– Ах да, приходила одна дама, на той неделе, совсем запамятовал! Сейчас принесу, месье, одну минуту, – засуетился он, стараясь поскорей избавиться от меня.
Взяв записку и бросив ему мелочь, я вышел на улицу. Развернул сложенный вчетверо лист, скрепленный печаткой, и прочел: « Арман, голубчик, почему не пришел в пятницу? Я
