спящего Генку, взял топор, сел в лодку и оттолкнулся от берега. Ритмичный всплеск весел метрономом отмерял такт мелодии струящихся струн реки.
Когда Генка проснулся и выскочил из палатки, солнце уже поднялось. Прищурившись, он осмотрелся вокруг. На лугу, возле лесополосы на другой стороне реки, паслось стадо коров. Среди зеленых лоскутов садов и огородов белели домики. Потянувшись, мальчишка несколько раз взмахнул руками и побежал к реке умываться. Прыгнул в лодку, захлопал рукой по воде – брызги разлетались в разные стороны, обдавая лицо и все тело холодной влагой. Он умылся, посмотрел на дно лодки и неожиданно для себя увидел на ее дне топор.
– Эрудит, – крикнул он, насторожившись, – ты куда-то ночью плавал?
Эрудит сидел у костра, смотрел поверх реки и молчал. Генка подошел к нему и снова спросил:
– Ты что, умер? Я спрашиваю, куда ты плавал, пока я спал?
– Никуда, я от костра не отходил ни на шаг, – улыбнувшись, ответил Эрудит.
– Знаешь что, – пригрозил пальцем ему Генка, – маленьких нельзя обманывать.
– Как ты догадался? – спросил Эрудит.
– По веслам. Весла мокрые. Я наблюдательный, не то, что некоторые, – соврал он.
– А то, что костер горит, не заметил? Он ночью погас. Я плавал на ту сторону, сухой сук срубил, вон уже догорает. Погреться не хочешь?
– Я не замерз, – глядя недоверчиво на Эрудита, произнес Генка. – Пойдем лучше закидушки проверим.
Они спустились к двум колышкам, от которых косо спускались натянутые лески.
– Какая твоя? – прищурился Генка.
– Выбирай сам, так мне больше повезет, – глядя без всякого интереса куда-то в сторону, сказал Эрудит.
Генка хитро присмотрелся к закидушкам. Левая была натянута туже.
– Хорошо, моя слева. Начинаем одновременно.
Эрудит дернул закидушку и сразу стало ясно: пусто. А Генка почувствовал, что не ошибся. Он проворно перебирал руками натянутую, как тетива леску. Вдруг она дернулась и затряслась.
– Есть! – воскликнул Эрудит. – Держи крепче!
Генка, браво посматривая на него, подтягивал закидушку все ближе, и тут из-под воды мелькнула бурая голова сазана. Он вдруг рванул леску, блеснул широким мокрым боком и потянул вглубь.
– Води, не отпускай леску! – крикнул Эрудит и подбежал к Генке.
– Я сам, – остановил его Генка. – Я справлюсь сам, – повторил он еще раз, боясь, что Эрудит не выдержит и начнет помогать.
Заядлый рыбак, стараясь изо всех сил, подтягивал рыбину ближе и ближе. Вдруг она уперлась, сверкнула на миг и потянула к противоположному берегу. Опасаясь, что леска может оборваться, Генка с минуту удерживал ее внатяжку, а как только рыбина ослабила сопротивление, начал быстро-быстро перехватывать руками. И тут у самого берега выбросился вверх огромный сазан,
