Прямо в сердце.
– Что?!
Вега остолбенела. В отличие от Арктура она не изучала оказание первой помощи самостоятельно, предпочитая этому дополнительные часы пилотирования.
– Отыщи пятое межреберье слева, – велел Патрик. – Ищи пульсацию.
Дрожащие пальцы Веги забегали по холодной коже Арка. «Первое, второе, третье…» – мысленно считала она. Вот! Слабо-слабо, но сердце юноши продолжало отсчитывать удары.
– Нашла. Кажется, – прошептала она.
– Теперь укол. Резко, с силой! – скомандовал Патрик. – Давай, капитан!
Собрав в кулак остатки самообладания, Вега вонзила шприц в грудь Арктура. Затем еще один.
«Пожалуйста, хоть бы все получилось!»
Противоядие вкупе с адреналином не заставило ждать. Кожа Арктура начала розоветь буквально на глазах, а стопа медленно, но верно начала возвращаться к нормальным размерам. Еще через тридцать секунд он ровно задышал.
– Поздравляю, капитан Хоук, – голос Патрика в ее ухе звучал далеко-далеко сквозь слезы облегчения, – вы только что вытащили его с того света.
Глава 4
Тогда, три месяца до начала Кубка
Искусственный спутник Оберон, учебный корпус
Пятнадцать юношей и девушек высыпались из планолета на мокрую от росы траву. Свежий воздух Оберона был великолепен, особенно после двенадцатичасового полета. Условия были больше чем просто комфортабельными: все же молодые люди были не просто сбродом со всей галактики, а претендентами, прошедшими жесткий отбор.
Примерно в километре от посадочной площадки виднелась база. Не одно поколение участников Кубка тренировалось здесь, но Арктуру показалось странным, что полигон был обнесен бетонным забором с высоковольтными столбами.
– На кой здесь заграждения? – спросил долговязый парень с крупными ладонями и широкими скулами.
У него была типичная внешность человека, выросшего на песчаном спутнике Крессида. Кажется, его звали Итан Хираку.
– Чтобы вы не сбежали, – хмыкнул второй пилот, вышедший покурить.
– А если серьезно? – переспросила девушка с Росс по имени Ясмин Денвер.
– А если серьезно… – послышался голос сзади.
К ребятам приближался высокий мужчина в военной форме.
– …мы не единственные обитатели Оберона, к сожалению. В прошлом году торговый корабль с Формозы завез к нам заразу.
Арктур нахмурился. Он стоял в стороне, скрестив руки на груди, и предпочитал не вмешиваться в дискуссию.
– Эти твари быстро размножаются, и их чертовски сложно убить, – сказал военный и коротко пожал руку пилоту.
Многие девушки (да и парни тоже) явно занервничали. Кроме, разумеется, Коррина Блаза.
– Отлично! Будем отрабатывать стрельбу по движущейся мишени. – Он заржал и толкнул локтем стоящего рядом с ним Якоба Нешера. Тот все еще был зеленый после тошниловки во время
