добиваясь удовлетворения всех своих нужд», – пишет американский профессор Сэмюэль Н. Крамер, родившийся в России, в книге «История начинается в Шумере». Несмотря на неблагоприятные природные условия, они превратили Шумер в истинный «сад Эдема». При помощи ирригационных каналов они направляли во время разлива рек Евфрата и Тигра их богатые илом воды на поля и сады, орошая и удобряя землю. За неимением камня шумеры научились изготавливать из обожженной речной глины, запасы которой были неисчерпаемы, серпы, горшки, тарелки и кувшины. Восполняя недостаток дерева, они начали сооружать хижины и загоны для скота из высушенного болотного тростника, связывая его в вязанки или сплетая из него циновки, которые затем скрепляли глиной.
Они изобрели парусную лодку, научились возводить арки, сводчатые постройки и купола, изготовлять литье из бронзы, освоили пайку металлов, резьбу по камню, гравировку и инкрустацию.
Уровень материальной культуры и технических знаний древних шумеров исследователи, естественно, определяют на основании многочисленных предметов и орудий, найденных при археологических раскопках. Однако немало сведений почерпнуто из шумерской художественной литературы, которая состоит из мифов, эпических поэм, гимнов, надгробных плачей, летописей и поучений. Лучшим примером тому может служить «Спор между Мотыгой и Плугом», из которого узнаются различные сведения о технике, которые невозможно получить из других источников, например, описание мотыги:
Вот смотри! Мотыга, Мотыга, носящая узел
[имеется в виду мотыга, острие которой привязано к ручке узлом],
Мотыга из шелковицы, зубья которой из кизила,
Мотыга из тамариска, зубья которой из «морского» дерева,
Мотыга с двумя зубьями, с четырьмя зубьями,
Мотыга, сын бедного человека, опора человека в лохмотьях…
Из этого литературного документа мы узнаем весьма удивительную подробность – как высоко оценивали шумеры роль работников в экономике и технике вообще и, в частности, в таких важных областях, как ирригация, дренажные работы, сельское хозяйство, строительство, починка мостовых. Мотыга, например, перечисляет свои обязанности и преимущества, косвенным образом утверждая, что Плуг не способен выполнить ни одной из ее обязанностей:
Я приумножаю, но что приумножаешь ты?
Я расширяю, но что расширяешь ты?
Когда воды хлынут [через размытую плотину],
ты не запружаешь ее,
Ты не наполняешь корзин илом,
Ты не наполняешь переметных сум глиной,
ты не делаешь кирпич,
Ты не кладешь фундамент, ты не строишь домов,
Ты не укрепляешь [шатающихся] старых стен,
Ты не прилаживаешь водосточных желобов на крышах
достойных людей,
Плуг,
