период, вылилось в конце этого периода в форму так называемой «отжимной» обработки каменных орудий. Камень обрабатывался не путем отбивания, а путем осторожного надавливания на край его костью или другим камнем и путем последующей тщательной оббивки обломанных краев. Тонкая обработка краев каменных орудий придавала им большую режущую силу. Развитие техники не останавливалось на этой стадии. Отжимная техника приводит к шлифованию орудий сначала путем оттачивания их на кости, покрытой мокрым песком, а потом путем обработки всей поверхности каменного орудия, что придает ему гладкий блестящий вид. Новые шлифованные орудия дают возможность перейти к обработке дерева. При помощи шлифованных орудий человек имеет возможность заострить колья, прорубить довольно толстые деревья, выдалбливать в них пространства (каменным долотом), проделывать в дереве ряд отверстий (сверлом). В древнейшем каменном веке орудия держались первобытным человеком непосредственно в руке. Теперь к ним приделываются рукоятки из дерева и кости, что значительно увеличивает силу и меткость удара. Обработка дерева приводит к новым техническим открытиям, непосредственно связанным с работой по дереву; будучи вновь применена к обработке камня, она изменяет технику обработки каменных орудий.
За палеолитом следует неолит – новый каменный век – период, когда каменные орудия подвергаются все более тщательной обработке в зависимости от их назначения. Этот «век» длился 10–12 тыс. лет.
Около 7 тыс. лет назад возникают первые цивилизации на берегах Нила, Тигра, Евфрата, несколько позже – на берегах Инда и Желтой реки.
В V тыс. до н. э. начинается плавка бронзы и изготовление бронзовых орудий; в первой половине II тыс. до н. э. для изготовления орудий стали применять железо – начался железный век.
Человеческая техника развивалась чрезвычайно медленно. Проходит не одно тысячелетие, прежде чем в отделке каменных орудий замечается какой-либо прогресс. Ангельская эпоха (названная так по месту нахождения орудий близ города Сент-Ашель во Франции) отличается лучшей обработкой поверхности каменных орудий, мелкой тщательной оббивкой краев, придающей топорам большую режущую силу. По сравнению с предыдущей эпохой разница в отделке орудий неоспорима, хотя и не так уж велика.
Современные ученые не сомневаются: в дописьменные времена люди знали и умели очень много. Умели, например, пользоваться рычагом и клином, приспособлениями, без помощи которых нельзя было изготовить никакие орудия; и орудия эти, в сущности, также представляли либо комбинации рычага и клина, либо их многочисленные варианты.
Первым великим изобретением древнего человека было ручное рубило, благодаря которому значительно облегчилась жизнь. При помощи рубила, как установили ученые, держа его то за тупой, то за острый конец, можно было растирать и размельчать растительную пищу, соскабливать и очищать кору, дробить орехи, отделять корни и ветви, рыхлить землю в поисках корнеплодов, убивать мелких животных,
