тоже был бесцветным, как серая юркая мышка.
Так вот, во время расспросов серый юркий мэр то стул мне пододвинет, тоже между прочим серый, то чаем бесцветным угостит.
В общем, я был в этом кабинете, как цветная букашка среди серого поля. И у всех присутствовавших на этом поле было огромное желание, в том числе и у мэра, слопать эту букашку. Наконец, покрутившись вокруг да около, мэр предложил мне чек вселенского банка с довольно круглой суммой за продажу всех моих цветов их планете.
Я повертел этот чек, положил его назад и попросил связать меня с представителем межзвездной патрульной инспекции.
И тут я вспомнил, что при подлете к этой планете не включил предупредительный постовой таймер, опознающий те планеты, которые внесены в каталог непосещаемых.
«Эх, растяпа», – отругал я себя.
«Надо смываться», – тут же подумал вдогонку.
Но вместе с этим мне было ужасно интересно, того же произошло на этой планете, почему она и все ее жители стали бесцветными. И решил повременить с отлетом.
«Успею», – подумал я, нащупав в кармане скафандра переместитель во времени и пространстве. Хотя он у меня и был маломощным, но до корабля дотянет и сможет меня туда доставить из любой точки этой планеты почти мгновенно. А уж на моем-то родном корабле мне ничего не страшно. Я на нем и не из таких переделок вылазил.
А в это время мэр, побегав вокруг меня еще немного, наконец ответил:
– Нет у нас представителя межзвездной патрульной инспекции. И самой инспекции у нас нет. И вообще на нашу планету запрещено прилетать. А улетать с нашей планеты запрещено тем более. А раз вы прилетели, то вам уже не улететь. К тому же кто теперь отличит ваш корабль от нашего?
И он показал мне на окно. А за окном стоял мой корабль. Но он был уже не серебристый, а серый, как и все остальные корабли на этой планете. Я даже немного испугался и стал осматривать себя со всех сторон. Нет, я вроде бы пока не серый.
– Да, – как бы читая мои мысли, подтвердил мэр, – вот именно, что «пока». А вы бы скафандрик-то сняли, господин землянин.
Очевидно, шустрый мэр разглядел мои нашивки на скафандре и «вычислил», откуда я.
– Да нет, – сказал я ему. – Я как-нибудь в нем побуду.
– Ну вы тогда «будьте», а цвета с вашего скафандра мы снимем. Не обессудьте, у нас энергетический кризис.
И тут какой-то луч скользнул по скафандру, и скафандр вместо оранжевого стал бесцветным. Серым.
Я посмотрел на скафандр, на мэра с его самодовольной улыбкой и спросил:
– Может, все-таки объясните мне, что у вас здесь происходит?
– А что происходит? Ничего. Просто энергией жизни нашей планеты является цвет.
– Что? Цвет?
– Да, цвет.
– Какой же цвет?
– Да любой. Красный. Оранжевый. Желтый. Зеленый. Голубой. Синий. Фиолетовый. Чем выше волна, тем больше энергии. Чем больше энергии, тем дороже цвет. И наоборот. Чем ниже волна, тем меньше энергии. Чем меньше энергии, тем дешевле цвет. Вот вам, Техник четвертого разряда, –
