мужчинами, защитниками. Упоминаем лейтенанта медслужбы Лизу Овчинникову. Но передо мной вмиг встаёт иной образ – медсестры Надежды.
Милая Наденька, разве я могу тебя забыть!
Меня толкает вбок располневший Гончаров:
– Эй, Новосельцев, что стоймя стоишь? Не грей стакан, пей!
Я выпиваю и сажусь. И незаметно для себя погружаюсь в туман. В нём скрываются голоса, музыка, обстановка кафе. Зато проявляется совсем другое.
***
…Открываю глаза и вижу очаровательно-ангельскую улыбку. Лицо голубоглазой медсестры с ямочками на щеках наблюдает за мной с добротой. Она чуть пухленькая и совсем юная. Из-под белой косынки выглядывают пшеничные пряди.
Я пытаюсь улыбнуться в ответ. В ту же минуту бок пронзает боль. Помимо воли застонал, и губы мои скривились.
– Ну, вот и хорошо, что очнулись, – говорит милое создание. – Зашили вам рану. Она была совсем небольшая. Счастливое ранение.
На моём лице отразилось недоумение:
– Счастливое?
– Да-да, такое сквозное ранение бывает на тысячу одно. Ничего страшного! Через полмесяца снова будете лупить проклятых фашистов.
Я был ранен вечером после возвращения из разведки. В бессознательном состоянии отправили в посёлок Большие Чапурники, где расположился полевой госпиталь 33-й дивизии.
В августе 1942 года немцы прорывались вдоль железной дороги Котельниково – Сталинград. Обстановка складывалась чрезвычайная, и после нас, раненых, перебросили в деревню Светлый Яр у Волги. Госпиталь разместился в приземистой деревянной школе.
***
Действительно, моё ранение оказалось не слишком опасным. Те увечья, что получили мои товарищи, были намного ужаснее. Я чувствовал стыд, что нахожусь здесь, а не на передовой. И хотелось побыстрее выписаться, чтобы мстить фашистам за своих товарищей, всех родных и близких, за свою Родину. Через неделю я начал поправляться.
Одна мысль тяготила меня. В душе возникла неизъяснимая тяга к «нашей сестричке». И ждал ежеминутно – когда же она появится в дверях палаты! Эта скромная улыбка так окрыляла меня, что я уже подумывал о сочинении стихов в честь обаятельной Наденьки. Ведь я никогда не был влюблён.
Уже на второй день после того, как я попал в госпиталь, я уже кое-что знал о «нашей сестрички», как любовно называли её раненые. Местная, комсомолка; после ускоренных курсов медсестёр, девушку послали в госпиталь. А её чудесное имя будто специально заставляло раненых солдат жить и воевать дальше – Надежда. Впрочем, по имени мало кто называл.
Забот у медработников хватало. И, к сожалению, у Наденьки тоже. В школьные классы, ставшие палатами, прибывали всё новые и новые раненые. Постоянно проводились операции. Поэтому врачи и медсёстры сбивались с ног, оказывая помощь.
Наденька забегала к нам ненадолго. Перевяжет, даст лекарства, поправит постель у тяжелораненых и выпорхнет прочь. При этом, она успевала каждому улыбнуться и сказать ласковое слово.
