несколько часов он передумал многое. Но, пожалуй, не стоит гнать лошадей.
– Сара от нее в восторге, – сообщил он.
– Еще бы, – улыбнулась Лира, застилая огромную кровать пушистым шерстяным пледом. – Я, честно говоря, тоже. Так давно не ела яичницу, что не заметила, как все проглотила. А сыр вообще бесподобен!
Сыр? На кухне еще и сыр дают? Что ж, может, стоит все-таки позавтракать? Хотя, уже время обеда, вряд ли что-то осталось. Потом. Голод подождет.
Вэл сглотнул слюну.
– Знаешь, а ведь она внебрачная дочь узурпатора, – продолжала Лира. Она подошла к окну и распахнула его настежь. В комнату, в которой чувствовался запах затхлости, ворвался морозный ветер. Несколько снежинок, опрометчиво влетев вместе с ним, тут же растаяли, превратившись в маленькие водяные капельки.
– И что? – Вэл вновь попытался обнять жену, и на этот раз она позволила ему это. Он с наслаждением вдыхал запах ее волос, представляя, что они дома, в Снежной Ягоде. Как бы он хотел, чтобы это было по-настоящему!
– Ты знаешь, что она раньше была горничной? – голос Лиры раздавался как будто издалека. – Вэл! Ты же не спал сегодня! – Лиара резко развернулась и обняла его.
– Не спал, – сонно пробормотал он. – И не буду. У меня много дел.
– Мы справимся без тебя, – твердо ответила его жена. – Тебе нужно отдохнуть, милый!
– Нет. Мне нужно обойти всех, – бормотал Вэл. – Мы должны… дать отпор.
– Что? – голос Лиры звучал все дальше. – Ты о чем?
– Отпор…
– Топор? Зачем тебе топор? – она куда-то его ведет? Вэл совершенно перестал соображать. Надо взбодриться. Надо… проснуться…
– Не топор, а отпор! – возмутился Вэл. – И вообще, зачем ты меня ведешь? Я совершенно точно знаю, что умею ходить!
– Умеешь, – согласилась Лира. Она отошла от него, оказавшись за спиной. – И ты пришел.
– Я еще не пришел! – грозно ответил Вэл, поворачиваясь. К его ужасу, на месте его жены оказалась Терра Лирно.
– Ты пришел, – сказала она. – Я тоже на месте. Вместе мы совершим невозможное, так и знай!
– Нет! – воскликнул Вэл, отпрянув от Наместницы. – Я никогда не буду с тобой!
– Будешь, – ответила Терра, приближаясь к нему. – Ведь ты мне нужен, Вэл.
– Нет!
– Вэл, – повторила Наместница.
– Нет!
– Вэл!!!! – ее голос звучал совсем близко.
– Нет, я не буду!!!
– ВЭЛ!!!
Он проснулся. Подняв голову, он обнаружил, что находится в Лесной комнате и спит поверх пледа на кровати Наместницы, а она сама с интересом разглядывает его.
– Тебе, пожалуй, надо поспать на своей кровати, – сообщила Терра.
– Простите, госпожа, – Вэл вскочил и с ужасом понял, что уже стемнело. Сколько же он проспал? И почему Лира оставила его здесь?
– Ничего. Я еще утром поняла, что ты изможден. Иди, я собираюсь отдохнуть.
– Госпожа,
