месте.
– Это упрощает задачу.
Вид отсека просто кричал о произошедшем недавно торжестве. По полу в нескольких местах ездили, тихо шурша, роботы-уборщики, в воздухи висели шары и цветные ленты, запах хорошего шампанского щекотал ноздри. Это был запах праздника, праздника из чужой жизни. И Рита очень быстро прошла к дальней стене отсека. Дверь отъехала, вспыхнул мутный желтый цвет, тут ничего не изменилось: ряды черных труб, уходящих вверх, и специфический запах… Рита пропустила Мону вперед.
– А где я вчера шла? – озадаченно протянула та.
– Где-то третий или четвертый ряд, – неуверенно протянула Рита. – Давайте вы пойдете по третьему, а я по четвертому. В любом случае мы будем рядом, тут даже видно друг друга в промежутках.
Мона зябко передернула плечиками, но тут же взяла себя в руки и пошла между аккумуляторов, осматривая пол под ногами. Рита тоже побрела между ровными рядами труб, смотря под ноги. Что-то было не так, тишина какая-то не такая.
«Интуиция зашевелилась…» – отмахнулась она.
Прошло минут пять.
– Ой! – вскрикнула Мона, первой достигнув широкого горизонтального прохода.
Рита бросилась вперед, но неожиданный и до боли знакомый голос заставил ее остановиться, как в ступоре.
– Куда же вы, девушка? Кажется, у меня есть то, что вы здесь забыли прошлой ночью.
– Я ничего… – заблеял растерянный голосок.
– Вы потеряли здесь пропуск, – твердо и безапелляционно заявил мужчина. – В помещении, куда у вас допуска, как я понимаю, нет.
– Нет… – эхом отозвалась Мона.
– И теперь вам придется очень постараться, чтобы объяснить свое здесь присутствие.
– Я… я …объясню, только верните его, пожалуйста.
– Не сейчас. Нужно будет написать рапорт и …
– Семен, – Рита медленно вышла из тени, – верни девушке пропуск. Пожалуйста. Она здесь из-за меня, и я все могу объяснить…
Лицо Семена казалось окаменевшим, а пальцы легко разжались, выпуская бейдж в ритину ладонь.
– Ты? Ты здесь? – выдавил он.
– Да, я здесь … гидроинженер.
Рита медленно подошла к оторопевшей Моне, протянула пропуск и чуть подтолкнула в сторону выхода.
– Рита! Но как? Как ты… – несвязно взывал вслед Семен. – Нам нужно поговорить!
– Мы поговорим, – пообещала она, оборачиваясь. – Позже. Обязательно. И… поздравляю.
Она улыбнулась и вышла из аккумуляторной. Свет, запах праздника. Мона, как в ступоре, вернула на место пропуск. Почему она так смотрит?
По коридору шли молча.
– Спасибо. Спасибо вам… – нарушила молчание Мона.
– Нужно осмотреть плечо, – устало и отстраненно проговорила Рита.
– Не стоит, уже в порядке. Я пойду, спокойной ночи.
Мона тихо растворилась в боковом коридоре. А на Риту нахлынула усталость.
