в сине-красную клетку, рубашки с короткими рукавами и галстука, а наверх накинула красное пальто. Затем посмотрела в зеркало и, будто убеждая его, повторила:
– Я – беженка Фидема. Беженка Фидема. Беженка Фидема. Орден, эксперименты, память, эсенция. Главное, что я – Рей Сайлорс. А Рей Сайлорс все нипочем.
С этой мотивирующей установкой Рей эффектно развернулась, но стукнулась ногой о тумбочку.
– Квартлер вас всех дери! Чертова тумбочка, чертова Сифеста, чертов Реллум, пропади все пропадом!
Парадный зал как обычно пустовал. Рей прошлась в место, скрытое колонной, прильнула к стенке и, скрестив руки, стала ждать. Когда она уже в пятый раз пересчитала клетки на мантии статуи Сифестиана Логбертери, двери Академии распахнулись и через них потекла подростковая масса в сине-красной униформе. Спустя несколько секунд толпа заполнила все пространство, и, возбужденно переговариваясь, с восхищением принялась озираться по сторонам.
Минутой позже с лестницы на межэтажную площадку спустилась женщина, одетая в что-то среднее между пиджаком и кардиганом и юбку карандаш. Ее густые черные волосы были заколоты изящной шпилькой. Выглянув из убежища, Рей так же, как и все, обратила взор наверх и с изумлением уставилась на своего психологического консультанта.
Я и забыла, что она здесь работает! Вот же отстой!
Собравшиеся постепенно угомонились и притихли. Профессор Гронбелл, обведя их взглядом, торжественно провозгласила:
– Добро пожаловать в Сифесту! Отныне вы ученики самой престижной академии эсентов! По традиции для первогодок проводится вступительная церемония, участие обязательно для всех! Следуйте за мной.
По окончании речи Делисса спустилась вниз, пересекла огромные двери и углубилась в коридор. Лавина новоиспеченных студентов устремилась вслед за ней, а Рей с неохотой поплелась в хвосте.
Церемониальный зал не разочаровал ожидания. Величественная и роскошная обстановка четко вписывалась в поражающие взор масштабы. Перед огромной сценой, окруженной атласным занавесом, выстраивались нескончаемые ряды кресел.
Ученики, не переставая галдеть, расселись по местам. Только Рей заняла кресло в заднем ряду, как рядом с ней плюхнулась запыхавшаяся невысокая девушка с низко заплетенными короткими рыжими хвостиками, которая, переведя дыхание, выпалила:
– Фух, думала опоздаю. Привет! Тебя как зовут? Меня Айвин. Айвин Блафрит. Здесь так круто, да? Не верится, что я в Сифесте! Знаменитой Сифесте! Просто невероятно! Можешь себе представить, что когда-то Император так же как мы сидел в этом зале? А может быть, даже там, где сейчас сидим мы?!
Глаза коротышки пылали каким-то безудержным огнем. Казалось, что усидеть на месте для нее невыполнимая задача – ее голова поворачивалась в разные стороны, руки мелькали туда-сюда в разнообразных жестах, словно их накачали энергией (и явно переборщили). Рей почувствовала, что уже устала, а день еще только начался. Благо трескотню навязчивой
