ответил он. – И я должен был тебе сказать.
– Нет, – поспешно ответила она. – Как ты мог знать, что это для меня так важно? Ты не мог, потому что я не задавала вопросов и не говорила тебе этого.
– Давай ляжем спать, – ответил он. – А утром мы вернёмся в каньон..
– Ты что, покидаешь нас? – догадалась она. – Ты уходишь назад к звёздам?
– Да, я ухожу.
Она опять разрыдалась. Он помог ей подняться на ноги и довёл её до постели за плечи. Они легли, но оба не могли уснуть допоздна. Когда Джеральд проснулся утром, Ваа уже сидела на веранде. Он подошёл и сел рядом с ней.
– Давай вернёмся в каньон, – сказала она.
– Пойдём или полетим?
– Можно, мы полетим?
– Конечно!
– Давай присядем и поедим, – сказала она, когда они приземлились перед её пещерой. – Я не отпущу тебя голодным. Кем бы я была, если бы так поступила?
Она сидела перед ним и смотрела, как он ест.
– Почему ты не ешь? – осторожно спросил он.
– Я хочу запомнить тебя получше, – ответила она.
– С кем ты останешься, когда я уйду?
Она не могла поверить, что он серьёзно задаёт ей этот вопрос, и проверила, правильно ли она расслышала:
– Ты и вправду хочешь знать?
– Да, я хочу знать, что он сможет о тебе хорошо позаботиться, – уверенно ответил Джеральд, глядя ей прямо в глаза.
Она покраснела и тихо ответила:
– Оро всё ещё любит меня, и я думаю, мы смогли бы жить счастливо вместе. По крайней мере, я попытаюсь.
– Какая ирония, – подумал Джеральд, но потом решил, что это к лучшему. Оро искренне любил Ваа, и они дружили с детства. Но внезапно в его голове промелькнула мысль, и он только сказал: – Ты понимаешь, что если я уйду, то племя расстроится, а если они узнают, что я ушёл из-за тебя, они будут рассержены на тебя? Твоя жизнь может стать невыносимой.
– Но что же я могу поделать? – спросила она в отчаянии. – Мы оба приняли решение.
– Да, мы приняли, но они не должны никогда узнать, что это имело к тебе хоть какое-то отношение.
– Но как?
– Я должен буду научить вас ещё кое-чему, и только тогда я уйду. Пошли!
Она чуть повеселела, думая, что они будут вместе ещё какое-то время, но это настроение продлилось недолго, потому что она поняла, что это только отдаляло неизбежное. Джеральд встал и пошёл к главной пещере. Она последовала за ним и увидела, как он делает что-то очень странное. Он прикасался ладонью к поверхности скалы на одной стороне от входа в пещеру, и она увидела, как базальт становился совершенно плоским и блестящим там, где была его ладонь. После того, как он разгладил область примерно метр на метр, она стала совершенно гладкой и сияла, как вода в тихую погоду. Потом он начал процарапывать на ней ряды за рядами знаков. Дети собрались вокруг, следя за тем, как он пишет. Когда гладкая область
