начала, даже работу бросила. А на меня теперь и вовсе не смотрит, а если и смотрит, то так… свысока.
– Портят человека не деньги.
– Бросьте, – отмахнулась раскрасневшаяся особа. – Вот не было у нее денег, куда человечней была. И добрей. А стоило так, задарма получить, и все. Теперь жирует за свои прошлые мытарства.
Милое откровение, которого я даже не ожидал.
– И давно у Марии появились деньги?
Женщина насторожилась.
– А вам, собственно говоря, какое дело?
– Никакого. Мимо проходил.
– Вот и скатертью дорожка. Повадилось жулье…
Вахтерша все же управилась со своим чаем.
Трудно сказать, сколько выпила она, но пролила не меньше и теперь промокала замызганным вафельным полотенцем письменный стол.
– А вы там как оказались? – заверещала она, стоило мне приблизиться к ней со спины.
– Прилетел на воздушном шаре.
– Вот что, не умничайте. – Она понизила голос. – Почему не записались в журнале?
– Не знал.
– К кому ходили?
– К Марии Семиной, – без задней мысли ответил я.
– Господи, и вы?! – вскричала вахтерша и затрясла своими бульдожьими брылями. – Когда все это кончится?!
– А в чем дело? – недоумевал я.
– Общежитие-то семейное, – задыхаясь, рассказывала старуха. – Как вселилась, была добропорядочной матерью, тихая, даже замкнутая. Да в тихом омуте…
– Черти…
– Если бы черти! Теперь завелись дружки разные да попойки по ночам. Ведь не шутим, выселим!
– И что, такое недавно? – спросил я.
– Как деньги на нее с неба упали. С месяца полтора, наверное.
Мне не нравятся совпадения. Особенно такие. Переродилась скромная Маша Заступина, а во втором своем неудачном замужестве Семина почти сразу после смерти своей подруги Лены Стрелковой.
Глава 5
ГОСПОДА
Может быть, когда-нибудь старожилы нашего провинциального города нарекут это строение памятником смутному постсоветскому безвременью. Пока же это не что иное, как двухэтажный особнячок с подземным гаражом, террасой и вечнозеленым ухоженным газоном. Здесь не стыдно жить самому, устраивать безбедные банкеты для деловых партнеров и дорогих гостей и демонстрировать всей округе успешное воплощение в жизнь американской мечты. Тут живет Олег Викторович Пастушков, удачливый молодой бизнесмен, новый предприимчивый хозяин, спонсор раздачи бесплатных сосисок и праздников пива, свершающихся регулярно раз в год.
В этом месте не воняет помоями и древесной трухой, а белые матовые стены отделаны под мрамор или же являются таковыми (декларация о доходах – тайна за семью печатями), здесь явно не дышат испарениями мочи.
Звонок выдал ласкающую слух мелодию. Я ожидал увидеть громилу с кирпичным лицом, камуфлированного и косноязычного, но на
