style="font-size:15px;"> – Мальчик, так можно глаза испортить, слишком близко к экрану… Да и брючки помнёшь. Пойдем, я принесу тебе стул…
Это «мальчик» нехорошо отозвалось во мне – она ведь знает имя, она
ведь так внимательно со мной познакомилась, долго смотрела в глаза, оглаживала курточку, и вот тебе на – «мальчик»!
Ну ладно, в комнате темно, наверное не разглядела – успокаивал я себя, но огонёк-то, огонёк, задремавший было в глубине сердца, тревожно вскинулся вновь.
Зрелище было смазано. Что мог я разглядеть, корчась на кончике стула, томясь и дожидаясь конца своего первого в жизни мультфильма? Ровным счётом ничего. Кто-то
опять размеренно, тяжко подкачивал сосущий сердце огонёк.
«Зачем, зачем я попал сюда, меня здесь не любят, сюда больше не позовут, да и не пойду совсем! – Изводился я, сознавая, впрочем, несправедливость и зряшность обиды. – Вот дождусь раздачи подарков, посмотрю на них и уйду, даже за стол не сяду…»
Я лукавил сам с собой, а огонёк всё раскручивался тонким буравчиком, свербил, поклёвывал сердце. И только свет, наконец озаривший залу, приглушил его вновь.
– Теперь – прятки! – Закричала королева. И я не посмел уйти. Вот уж где представлялась возможность осмотреть таинственный подвал!..
Кому голить?
Конечно, могла назначить сама королева. Но она проявила великодушие,
предложив сестре избрать голящего по считалке. Как это и водилось у нас.
Считалка была особенная. Не какая-нибудь там «Ехала машина тёмным лесом…», «На золотом крыльце сидели…», «Вышел месяц из тумана», а совсем другая.
Выстроив нас в кружок, Вера затараторила, отбивая пальцем ритм и тыча им на каждом слоге в очередного из нас:
«Аш-тар-дар-ми,
Пики-пики-дар-ми,
У-у-ри-та-та,
Аш-тар-да!..» —
Выпало на меня. Хоть здесь повезло! Почему-то росла уверенность, что мы
здесь в первый и в последний раз. Больше не позовут.
– Считалка иностранная? – Спросил кто-то из наших.
– Почему иностранная? Татарская – ответила Вера – подруга научила в
старом доме… Она посомневалась и добавила зачем-то:
– Все равно, для пряток она действительна, здесь всё по-честному.
Ну, по-честному так по-честному. Я отвернулся к стене и закрыл глаза.
Досчитав до сорока, не спеша двинулся на осмотр…
Можно законно забрести в любой уголок, забраться в кладовку, в любую из комнат, и никто не погонит.
Та-ак… Вначале стоит пройти до конца коридора, чтобы определиться в размерах жилища. В доме четыре подъезда. Неужели подвал растянут чуть ли не на квартал?..
Я гадал, пробираясь в подземелье, и вдруг, наткнувшись на глухую тёплую стену, сообразил – под домом ведь кочегарка, она занимает едва ли не половину
