старенькой Юлии Валентиновне Варенцовой, и настучала на подругу – избавилась от всех конкуренток одним махом.
От линчевания Нилку спасла телеграмма о смерти родителей.
Оба задохнулись в пожаре, не приходя в сознание.
…Хоронили за счет средств поселка и на пожертвования. Похороны были немноголюдными и тихими, только бабушка пронзительно вскрикнула, когда о крышку гроба сына застучала земля.
Постройневшая Тонька заглянула на поминки с каким-то мачо – жгучим брюнетом, невесть откуда взявшимся в малороссийской глубинке.
– Знакомься, это Алик, – представила Тонька мачо, – он из Адыгеи. Продает у нас помидоры.
Алик доставал Нилке до пупка, что не мешало ему корчить плейбоя.
Чуть пошловатый, развязный, он быстро понимал, когда нужно было держаться в рамках.
– Зачем он тебе? – шепотом поинтересовалась Нила, когда джигит вышел во двор за малой надобностью.
Тонька поразила подругу философичностью:
– Я помидоры люблю.
– Много помидоров вредно.
– Мне – нет. С ним интересно. И потом, кто из наших способен сводить девушку в кафе или покатать на машине? И вообще я за смешанные браки и дружбу между народами. Вот возьму и женю на себе Алика.
– Так он и разбежался жениться на тебе.
– Раньше ты такой злой не была, – надулась Тонька.
– Раньше я была дурой.
– А теперь, значит, умная?
– Поумнее некоторых. – Акции подруги в Нилкиных глазах резко упали, когда она узнала, что Тонька торгует фруктами на рынке.
Веня уже был контрактником, топтал горы Кавказа и писал на бабушкин адрес так, будто они с Нилой – жених и невеста и дело это решенное.
Уход сына подкосил Катерину Мироновну, она слегла.
С тоской глядя на таявший снег в огороде, Нилка уже подумывала оформить академический отпуск, но бабушка заставила себя подняться.
…После девятого дня Нилка вернулась на занятия и с недоумением обнаружила, что ее вещи из комнаты исчезли.
Кроссовки, джинсы и зимние сапоги, купленные на бабушкину пенсию, найти так и не удалось, и Нила выставила счет Наташке.
– Я тебе не сторож. Надо было забирать с собой свои тряпки, – огрызнулась та.
– Ты не сторож, ты воровка!
– Сама воровка!
– Что ты сказала? Повтори! – наступала тщедушная Нилка. Она была на голову выше крепкой Наташки и в три раза жиже.
– Сама такая, – воинственно вздернула подбородок та.
Дело кончилось тем, что комнату поделили на две автономные половины.
Но соблазн оставался.
Бывшие подруги продолжали сновать мимо друг друга на двенадцати квадратных метрах, так что иногда воздух готов был самовоспламениться.
А уж какой простор воображению это давало!
Приграничные
