(из Гааги) деятельностью русских дипломатов за границей.
Несмотря на усилия русских дипломатов, они не могли остановить процесс ухудшения русско-английских отношений. Могущество России на море укреплялось, ее флот рос, что не могло не раздражать Англию. Протест графа М.П. Бестужева-Рюмина, высказанный по вопросу заключения англо-шведского союза, был составлен в столь резких выражениях, что завершился высылкой русского резидента из страны. Русско-английские отношения были разорваны на одиннадцать лет.
В 1732 году в Лондон назначили российским посланником сына молдавского господаря Антиоха Кантемира. В 1734 году он добился подписания первого торгового договора между странами. Князь любил Англию, и, вероятно, его можно считать первым русским дипломатом-англофилом. В 1738 году его направили послом во Францию.
В 1742 году был подписан договор, основной целью которого стала поддержка Англией политики России против Швеции. Тогда же Британия признала за правителем России его императорский титул. Несколько позже канцлеру А.П. Бестужеву-Рюмину удалось заключить договоры 1747 и 1755 годов, но Семилетняя война заставила Англию уделять больше внимания событиям в Канаде и Индии.
В период правления Елизаветы Петровны в Лондоне служили поочередно четыре посла – С.К. Нарышкин, И.А. Щербатов, граф П.Г. Чернышев и князь А.М. Голицын.
Если дочь Петра Великого отличалась весьма смутным представлением о географическом положении Великобритании, то Екатерина Великая была дружна с географией, к тому же она быстро осознала, что союзники Англии – это ее торговые партнеры. Как справедливо отмечает в своем исследовании Э.Г. Кросс, «…Петр и Екатерина были яркими и выдающимися личностями, они поразили воображение британской, и не только британской публики, и их усилия «просветить» свой отсталый народ, казалось, затмевали любую военную или политическую угрозу с их стороны» [13]. Авторы биографий, посвященных Петру I, вышедших в Англии в 40—50-х годах XVIII века, буквально обожествляли русского императора, благодаря чему «Екатерине и России все сходило с рук чуть ли не до конца 80-х годов». И в 1773 году В. Питт-старший приветствовал военные победы России.
Неизвестный художник. Портрет С.К. Нарышкина
В период правления Екатерины II интересы России в Лондоне представляли шесть посланников или послов: А.Р. Воронцов, Генрих Гросс, A.C. Мусин-Пушкин, И.Г. Чернышев, И.М. Симолин и С.Р. Воронцов. Братья Воронцовы открывают и завершают этот список. Первый из них – Александр Романович Воронцов – получил назначение в двадцать один год. Несмотря на молодость, за его плечами обучение в Версале, исполнение дипломатических поручений в Испании и Италии. Елизавета Петровна назначила А.Р. Воронцова поверенным в делах в Вене, а в феврале 1762 года Петр III направил его в Лондон полномочным посланником (оттуда он был отозван в 1763 году и переведен послом в Гаагу).
Перед А.Р. Воронцовым стояла задача – обеспечить России со стороны Англии поддержку в отношениях с Польшей, Швецией и Турцией.
