глухо ответила Сандрина.
– Ты видела его?
– Нет. Никогда.
Сандрина смотрела внучке в глаза, не бледнела, не краснела, не отводила взгляд. Мейка решила, что бабушка говорит правду, и кивнула.
– Значит, если я выйду замуж за Лекса, он умрет. Подарит мне дочь и, выполнив свою функцию, умрет.
– Это возможно, но… я не помогла твоей матери, но я постараюсь помочь тебе. Ничего не бойся, ни о чем не думай. Встречайся с Лексом спокойно, все будет хорошо. Только прошу тебя: до инициации ты должна оставаться девственницей. Потом делайте, что хотите.
– Ты с ума сошла! – скривились пухлые губы Мейки. – Я не позволю Лексу погибнуть. Ты что, не понимаешь?! Он – единственный сын у супругов Даукелс! Волфолия приняла меня, как родную дочку, и Лерой баловал меня, как будто он и мой отец тоже. А я что, свинью им подложу?!
– Деточка, я же обещала, что помогу! – поспешно покачала головой Сандрина, попытавшись взять руки внучки в свои, но Мейка спрятала их за спиной.
– Ты маме не помогла, и ему не поможешь, – холодно ответила она.
Сандрина побледнела. Осознав, что именно сейчас сказала, Мейка пробормотала:
– Прости.
– Тебе не за что просить прощения, – мягко ответила Сандрина. – Ты права: я не уберегла собственного ребенка…
– Извини, ба, – расстроилась Мейка, с сожалением глядя на бабушку. – Просто… я не хочу, чтобы Лекс пострадал. Я люблю его, понимаешь?
– Конечно, понимаю! – тепло улыбнулась Сандрина и, притянув внучку к себе, снова обняла. – Я все понимаю. Ты тоже постарайся понять меня: он хороший парень, а я не хотела бы, чтобы рядом с тобой был кто-то, кого я не знаю. Я люблю тебя, ведь ты мне как дочка, моя девочка. Я не хочу отдавать тебя подонкам, а их, Мейка, вокруг больше, чем тебе кажется.
– Что еще мне нужно знать про обряд инициации? – спросила Мейка, стараясь мягко увести разговор от Лекса.
– Больше ничего. Мы все сделаем сами, в день твоего рождения. В полночь. А пока читай, набирайся знаний о семье. Говорят, каждый человек должен знать родных до седьмого колена, Мейка, но мы знаем намного, намного дальше и больше. Сила семьи – в ее корнях. Это, – кивнула Сандрина на книгу на столике, – не единственная летопись нашей семьи, но на эти две недели тебе хватит. И еще…
Женщина поднялась на ноги, расправила блузку, юбку, поправила прическу и продолжила:
– Венчание… то есть инициация… сделает тебя могущественной. Сейчас в тебе есть та же сила, что и у всех женщин Дарниз, но она не активна.
– Значит, моя сила сейчас не может, скажем, прорываться каким-то образом?
– Нет, деточка, не может. Ни малейшей крупицы магии. Сейчас ты такая же, как и все обычные девочки вокруг. Но обычные девочки не могут пробудить в себе магию, потому что этого в их крови просто нет. А в тебе есть.
Мейка кивнула. Она поняла: в ее комнате действительно кто-то
