и Астауна.
– Что еще значит это «зачем»? Дорог сейчас уже не найти, а я проведу вас самым коротким путем. И поторапливайтесь, времени почти нет!
– Да, это точно!
Войско двинулось в обратный путь, стараясь сохранять ряды насколько это было возможно.
– Это Первозданный Ветер, теперь уже нет сомнений, – говорила Бетельриз по дороге. Гул приближающегося ветра все нарастал, так что королеве пришлось повысить голос.
– Но ведь первозданная стихия не может появиться сама по себе. Неужели Риэ?.. – спросил Белиор.
– Да, скорее всего.
– Но этот Ветер разнесет так пол-Астерианда, – хмуро произнесла Астауна.
– Я понимаю, что Риэ зол на весь мир, но это уже чересчур!
– Возможно, он этого и добивается… Однако первыми пострадают Динатен и Аскария, если только… – и Бетельриз осеклась.
– Что?
– Ничего, – быстро ответила королева. А про себя подумала: «Если только Багатель не выкинет что-нибудь. Он или же Аквелио. Не зря он владеет мечом Ветра».
Вместе с усилением ветра явился и ливень, да такой сильный, что мешал видеть. Дороги тут же залило, и копыта коней скользили по камням. Судя по зазыванию ветра, смерч был уже совсем рядом.
– Скорее, скорее! – кричала Бетельриз.
Выбирать дорогу больше не приходилось – только скорость еще и могла их спасти.
Желая убедиться, что никто не отстанет, Бетельриз теперь ехала последней. Они уже видели огни, зажженные войсками Рендо, когда смерч настиг отряд Бклиора. В скалу, которую они только что проехадли, ударила молния.
Белиор обернулмся, но Астауна схватила его за руку, и снова вспыхнув, над ними возник сияющий барьер.
– Ну, наконец-то, – с облегчением выдохнул Рендо.
– Вы успели, – улыбнулась Энсая, бросаясь навстречу принцу и принцессе.
– Да уж, самим не верится, – стуча зубами от холода, пробормотала Астауна.
– Это было жутко… – признался Белиор, совсем не стыдясь своего страха.
– Но где же Бетельриз? – оглядываясь, спросил Рендо громко. Но никто не мог сказать ему. Королевы нигде не было.
– Она ехала позади нас… – с трудом вымолвил Белиор. Астауна страшно побледнела.
В числое тех, кого захватил ураган, оказалась и Бетельриз.
Белиор и Астауна, только что счастливо избежавшие смерти, с трудом сдерживали ярость – и слезы.
– Мало того, что авинти убивают друг друга, так Риэ еще призвал этот Ветер, чтобы от нас совсем ничего не осталось, даже городов. Проклятье! – выпалила Энсая.
– Риэ сполна заплатит за все, что сделал, – мрачно ответил на это Рендо. – Если Риэ думал, что в поединке с Роэтом для него самый быстрый и легкий путь к победе, то уже наверняка понял, что ошибся.
– Мы не можем проиграть, только не теперь, – сквозь зубы процедил Белиор. – Ни Риэ. ни кому бы то ни было…
– Да, –
