приятель. Эта девица просто так на встречи с нашим братом не ходит.
– Завидуешь?
– Нет, просто тебя, дурака, жалко.
– Себя лучше пожалей. – Я невольно взглянул на покалеченную ногу парня.
– Зря ты так. – Советчик отвернулся и похромал прочь.
Регул был на три года старше. Он оказался единственным, кто вернулся с войны по ранению. На остальных приходили только извещения о смерти – на моего отца, соседа, двоих приятелей детства… Как подумаю, за кого Русину замуж отдавать, впору волосы на голове рвать. Парней в деревне осталось мало, а невест на выданье пруд пруди. Только свистни!
Почему в солдаты не забрали меня? Спасибо Дагару Четвертому. Его величество запретило отправлять на убой последнего мужчину в семье. Как говорит наш староста, «кому-то нужно и землю пахать, чтобы прокормить армию».
Не знаю, что именно наш правитель не поделил с султаном Луринии, но сцепились они на этот раз серьезно. Третий год воюют где-то в пустынных землях на южной окраине королевства.
После рынка сразу отправился домой. Надо помыться, побриться, рубаху новую надеть, а то моя насквозь кузней пропахла. Эх и погуляю сегодня!
Зеркалом нам служил отшлифованный до блеска медный поднос, висевший на стене рядом с умывальником. Его получил в качестве уплаты за починку колье жены местного торговца. Ох и провозился же я тогда.
Глянул на собственное отражение.
А чего? Не урод. Волосы чернее угля, в деревне ни у кого таких нет. Глаза блестят. Сестре мои очи вообще почему-то покоя не дают, говорит, ей бы цвет неба в ясную погоду подошел куда больше. Нос, правда, немного подкачал, хватило бы и покороче, но я не девка, чтобы мной любоваться.
Выходя из дома в обновках, попал на острый язычок Русины:
– И куда это ты такой красивый? Не иначе – по бабам.
– Мое дело молодое.
– Ты не очень-то увлекайся там. Я тебя уже Шарене в мужья пообещала.
«Недурна девка и живет всего через три хаты от нас, – отметил про себя выбор сестры, – но Ларзи смазливей будет».
– Цыц, малявка! Не с твоим умом хозяину дома советы давать.
– Кобель ты, а не хозяин!
– Да я тебя сейчас… – Притворно замахнулся, чтобы шлепнуть нахалку пониже спины, но она шустро отскочила в сторону и показала язык.
– Смотри, доведут тебя девки до могилы! Помнишь, что старая гадалка говорила?
– Умеешь ты настроение поднять, спасибо.
– Да ладно, пошутила я.
– Иди-ка ты лучше… матери помоги, корову доить пора.
Я в пятый раз за день направился к мосту через Ухань. Напоминание о противной старухе сразу охладило мой пыл. Это ж надо было догадаться восьмилетнему ребенку за невинную шалость напророчить такое! Дескать, связь с красивой девицей сведет меня в могилу. Что ж теперь, только с некрасивыми гулять?
– Опаздываешь,
