такого.
– Что это, Род?
– Мелочи, – отмахнулся тот. – Не выходи за границы круга сегодня ночью, хорошо? Если сильно приспичит – меня разбуди.
– Хорошо. – Я кивнула, понимая, что дневные опасения Рода никуда не делись.
И ладно, так даже спокойнее.
Спокойнее! Да если бы я только знала, в какой компании мне предстоит проснуться! Едва открыв глаза утром, я испуганно подскочила. На поляне, ровнехонько вдоль границы круга лежали обугленные тушки мелких животных, насекомых, ночных птиц и даже пары лис. Связь между трупиками и вчерашней ядовито-зеленой защитой напрашивалась сама собой. И это, по мнению некроманта, мелочи?
– Ро-од, – оглядываясь, нервно позвала я. – Ты какую вчера защиту поставил?
Некромант открыл глаза, проследил за моим взглядом и сонно потянулся.
– «Страж души», – соизволил ответить он.
От предположения, что одно движение руки во сне могло лишить меня жизни, волосы на голове зашевелились. Вот только Рода, похоже, это не волновало.
– А если бы я ночью случайно ее задела?!
– Человека она так просто не убивает, успокойся. Тряхнуло бы немного, может, сознание бы потеряла, да и все.
– Но предупредить ты мог?!
– Так я предупредил, – напомнил некромант. – Чтоб не покидала границ круга без меня. И чего переполошилась-то? Я ж не «границу смерти», в конце концов, поставил. А мог бы. Хватит панику разводить, давай лучше что-нибудь пожуем, и в путь. Чую я, к вечеру погода испортится.
Род оказался прав, с погодой и впрямь не повезло. Чем дальше мы продвигались на север, тем ветреней становилось, а после обеда небо и вовсе до горизонта затянуло тучами. Успеть бы добраться в поселок дотемна, а то ночевка будет не из приятных.
Наконец я заметила нужный поворот. Мы свернули с тракта на ухабистую узкую дорогу, которую уже через пару часов сменил дощатый настил.
– Надеюсь, через Геденскую топь перебираться не придется? – едва заметив это, с беспокойством уточнил Род.
– Нет, – успокоила я. – Поселок на границе стоит. А здесь просто сырость постоянная и дожди часто идут. Дорогу размывало, вот и укрепили, как могли.
– Никогда не понимал болотников, – признался некромант. – Зачем тут жить?
– Из-за редких трав и змей с очень ценным ядом, – объяснила я. – Если приспособиться и выучиться распознавать их, можно много заработать на продаже.
Такой способ заработка Рода не впечатлил, слишком уж не по душе пришлась некроманту местность. Впрочем, я была не в обиде, понимала, что болота вообще мало кому симпатичны. А для меня это был дом, пусть мрачный и негостеприимный.
Деревья вокруг стали более редкими и чахлыми, кору многих из них расцветил сизый лишайник – верный признак загнивания. Близость болот теперь чувствовалась всюду: в пропитанном
