уж точно никто не смог оживить.
Принимать предложение высшего отчаянно не хотелось. Слишком хорошо я понимала, насколько серьезными неприятностями оно может обернуться. Но его угроза…
– Что ж, как хочешь. – Джал пожал плечами и подошел к телу эльфа.
И когда он замахнулся, я не выдержала:
– Подожди! Я… согласна.
В конце концов, мы оба будем жить.
Высший обернулся.
– Дай слово, что пройдешь обряд со мной до конца, – потребовал Джал.
– Даю слово, – покорно подтвердила я.
В глазах вампира вспыхнуло торжество. Едва взглянув на Ари, он рыкнул:
– Восстань!
Тело эльфа на мгновение погрузилось во тьму, а потом я услышала тихий вздох. Он жив!
Меня охватила почти безумная радость. Неважно, что потребует взамен Джал, главное – Ари снова жив!
– Пусть пока поспит, – решил высший. – А нам пора. Свое обещание я выполнил. Теперь твоя очередь, Тень.
Джал взял меня за руку, и мы провалились в темный телепорт.
– Просыпайся! – Кто-то хлестко ударил его по лицу. – Ну же, соня, очнись!
Ари с трудом открыл глаза и увидел перед собой лицо Арта. Вампир недовольно щурился и явно собирался снова от души ему врезать.
– Арт? – Не желая доставлять другу такую сомнительную радость, эльф медленно поднялся. – Спасибо, что оживил.
– Это не я, – сообщил тот. – Я почувствовал твою смерть около получаса назад, но только недавно смог переместиться. Сам знаешь, прокладывать портал к покойнику гораздо сложнее, да к тому же эта твоя защита от обнаружения изрядно мешает. В общем, когда пришел, оказалось, что до меня здесь побывал другой высший. Во что ты опять вляпался?
– Другой высший в такой дыре? – Ари изумленно оглядел ночную поляну и почти тотчас нахмурился. – И где Тень?
– Тень была здесь? – вмиг напрягся вампир.
– Мы вместе возвращались в Академию, когда появилась моя старшая сестра, – коротко объяснил Ари. – Помнишь Лил? Она меня и убила.
– А потом пришел вампир, оживил тебя и забрал Тень, – мрачно завершил Арт.
– Но зачем она ему?
– Скорее всего, ни за чем. – Арт облокотился на дерево и прикрыл глаза. – Ему нужно что-то от меня. Так что остается только ждать зова.
– Как ты можешь быть таким равнодушным? – возмутился Ари. – Она ведь Антеро! А если вампир узнает об этом и захочет убить Тень?
– Не убьет, – успокоил Арт.
– С чего такая уверенность?
– Я признал ее.
– Что?! – Ари вытаращился на друга. – Ты с ума сошел?!
– Еще недавно ты сам требовал, чтобы я…
– Рассказал ей! Но не подписывал своему роду смертный приговор!
– Отрицать все равно бессмысленно. – Арт с тоской посмотрел куда-то вдаль. – А так у нее хоть какая-то защита появилась.
– И
