Артуру не составит труда просто переместиться сюда.
Ну-ну. Однако поделиться сомнениями я не успела: воздух рядом с пурпурной спиралью задрожал, открывая темный портал.
Когда из темноты портала показалась фигура Арта, я невольно вздохнула и с силой сжала пальцы. Ведь я до последнего не верила, что вампир услышит и придет! Однако вот он, здесь, и, значит, все сказанное Джалом – правда. Но, получается, там, на поляне, я в любой момент могла позвать Арта, а вместо этого дала слово чужаку?
Я растерянно посмотрела на высшего.
– Увы, – легко догадался тот о моих мыслях. – Но меня винить не стоит. Ведь это Арт не сказал тебе об особенностях вашей связи.
Архивампир приблизился. На лице Арта не отражалось ни малейшего беспокойства. Удостоив меня лишь мимолетным взглядом, он куда больше заинтересовался высшим.
– Джал Карнел, значит, – задумчиво протянул Арт. – И что мне мешает свернуть тебе шею прямо сейчас?
– Практически ничего, – согласился тот, никак не отреагировав на угрозу. – Но, видишь ли, я собираюсь провести один ритуал, а Тень дала слово, что не покинет меня до его окончания. Если я погибну, то обещание заставит твою алианту последовать за мной. Такая смерть необратима, сам знаешь.
Взгляд Арта заледенел.
– Что тебе нужно от меня? – Голос его пока еще оставался спокойным.
Джал прямо посмотрел на архивампира.
– Бессмертие Грега, – произнес он.
И тут я поняла, как сильно вляпалась. Ведь чувствовала: неспроста было нужно мое слово и последствия могут оказаться самыми плохими. А теперь, при одном взгляде на полыхающие бешеным ультрамарином глаза Арта, становилось понятно: из-за меня он просто не сможет отказать!
От стыда и злости на собственную глупость захотелось немедленно провалиться под землю. Как же я его подвела! Да и не только его: бессмертный вампир станет намного опаснее Визула. Светлый архимаг хотя бы зависел от Скрижали, а у потомка кровавого тирана не останется ни одного уязвимого места. Анхайлиг, когда узнает, живьем меня схарчит, и правильно сделает!
– Ты просишь о невозможном, Карнел, – бесцветно сказал Арт. – Для ритуала необходимы его предметы силы, а подсвечники уничтожены. Да и не подчинились бы они тебе.
– Как раз это не проблема. – Джал беззаботно махнул рукой. – Моя покойная сестричка Анна давно имела виды на силу нашего дражайшего предка и создала их аналоги для высших. Конечно, эти подсвечники слабее, но когда кровавый бассейн очнется, их совместной силы как раз должно хватить. Основные приготовления я сделал, осталось воспроизвести лишь заключительную часть ритуала, которая известна только тебе.
– Откуда ты узнал об этом?
– Талина все-таки была жрицей нашего рода. – Младший Карнел пожал плечами. – Я почувствовал, когда она умерла. Не особо расстроился, конечно, но все же просмотрел последние минуты жизни старухи. И то, что она показала, весьма меня впечатлило.
