успокоилась. – Что до кланов – их дело. Я не собираюсь расплачиваться за чужие поступки.
– А придется, сестренка. Люди слишком злы на тех, у кого есть кварылья.
– Вспомни хотя бы день, чтобы они не плевались в сторону Сынов Неба? Это не первый и не последний раз, клянусь ветром.
– Сейчас все серьезнее.
Прислушиваясь к перепалке старых партнеров, я опустил засов и, пройдя мимо тюков алой и серебряной ткани, каждый из которых стоил как минимум восемьдесят, если не сто, соренов, оказался возле массивного стола. Один из стульев был свободен, другой занят.
На нем восседала невысокая женщина. Ее рост я знал прекрасно – если встанет, то едва достанет мне макушкой до середины груди. Йуола из народа йе-арре, как и все представители ее расы, была хрупкой, тонкокостной, почти воздушной. Узкое, сужающееся к подбородку некрасивое личико, резко очерченные скулы, орлиный нос и черные глаза. Бритая голова с нанесенной на нее сложной и малопонятной для меня татуировкой, говорящей о принадлежности Йуолы к Огненному клану летунов, в тусклом свете казалась несуразно большой для таких узких плеч. Пальцы на тонких руках были длинными и заканчивались лиловыми ногтями. Или когтями. Это уж кто как назовет.
Ну и конечно же у нее имелись крылья – огромные, покрытые рыжими перьями. Сейчас они были сложены за спиной, но я вполне представлял, как йе-арре, опираясь на них, парит в поднебесье.
Йуола, прищурившись так, что в уголках глаз появились морщинки, наблюдала за мной.
– Подойди. Клянусь ветром, я не верю своим старым глазам. Неужели ты пришел из Бездны, чтобы вновь досаждать мне? Ктатак, ты видишь, кто явился в наш скромный дом?
– Вижу. – Вновь голос из полумрака. – Выходит, слухи не врут.
– Выходит. Серый обвел всех вокруг пальца и пропал на многие годы. Даже лучших друзей не предупредил. Ай-яй-яй. Как неприятно, не находишь?
– Очень.
Я молчал, позволяя им немного позабавиться за мой счет.
– И вот после того как я выплакала все заготовленные на долгую жизнь слезы, ты появляешься, как морт из песка, и нагло лыбишься! Вот она, благодарность!
– Да, – поддакнул Ктатак.
– Уверен, что ты даже обрадовалась моей смерти, старая ворона.
Она возмущенно закудахтала, пошевелила крыльями и, собрав карты со стола, начала быстро их тасовать. Я тем временем присел, увидел кувшин с вином, не спрашивая разрешения, налил себе в пустую кружку. Йуола недовольно дернула бровями, но, небывалый случай, промолчала. Протянула мне колоду. Я, следуя привычному ритуалу, снял верхнюю. Посмотрел. «Ключ». Показал ей. Она кивнула, забрала.
– Прошлое? Будущее?
– Будущее.
– Близкое? Далекое?
– Близкое.
– Выбери колоду.
Я выбрал из десяти лежащих на столе четвертую справа. Все остальные отправились вон. Начался расклад.
– Очень самонадеянно
