style="font-size:15px;"> Чжан посмотрела в их сторону и крикнула:
– Ничего не трогайте!
– Простите! – хором отозвались они.
«А почему нет? – подумал Арло. – Что такого, если мы к чему-нибудь прикоснёмся?»
Он решил удовлетворить любопытство:
– Зачем тут все эти вещи?
– О, да вы правда туристы. – Чжан, по всей видимости, нашла нужную карточку и достала её из ящичка, после чего повела рукой по сторонам. – Это атлас.
Джейси и Ву было понятно недоумение Арло:
– Я думал, что атлас – это книга.
– Как ты себе это представляешь? Долгий лес нельзя нанести на карту. Можно лишь ориентироваться по уже известным тебе местам.
Арло это знал.
– Но как найти место, где ты никогда не бывал?
Сложно было сказать, чего в голосе Чжан было больше – раздражения или насмешки:
– Дэниел, друг мой, именно поэтому вы и здесь, разве нет? – Она продемонстрировала им карточку. – За мной.
Чжан повела их между стеллажами, поворачивая то влево, то вправо, пока они не оказались в тёмной секции, где перегорели все лампочки. Здесь она выпустила подряд три светощелчка, осветив указатели «Р17. Р18. Р19». Она взяла кубик Рубика, сильно потёртый и как минимум с одним оторвавшимся цветным квадратиком. Прочитав бирку, Чжан сверилась с учётной карточкой.
– Угу. Это ваш парк. – Она отдала кубик Арло.
– Мне нужно его сложить? – растерялся он.
– Я могу, – вызвался Ву. – У меня и трёх минут не уйдёт.
– Нет. Это работает совсем не так. – Она забрала головоломку назад. – Этот кубик Рубика – своего рода сигнальный флажок. Не знаю, как и зачем, но он оказался у одного из входов в Долгий лес. Может, кто-то его обронил – неважно. Он пролежал там достаточно долго, чтобы впитать немного энергии Долгого леса. – Чжан выпустила в разные стороны ещё три светощелчка, подсветив полки. – Всё это пришло из разных мест вашего мира и несёт в себе его частичку. Если сфокусироваться на какой-то из этих вещей, можно почувствовать, откуда именно она взялась, и благодаря этому найти туда дорогу.
Она опять отдала Арло кубик. Он уставился на него, пытаясь сконцентрироваться на предмете, как будто у него было тепловое зрение Супермена.
– Не так. Да уж. Глупость какая-то. – Она обхватила ладонями руку Арло, держащую головоломку. – Не думай о самой вещи. Думай о том, что вокруг неё. Где она хочет быть?
Кажется, Арло начал понимать, о чём она говорит. Пытаться найти дорогу в Долгом лесу бесполезно. Он не позволяет прокладывать удобные для тебя тропы, и приходится следовать уже существующими.
Светощелчки погасли, и Чжан скрылась в темноте. Глаза и разум Арло были открыты. Чувствуя рукой холодный пластик кубика Рубика, он слышал своё дыхание и ощущал вес своего тела.
Воздух заволновался. Стало холодно.
Вдалеке запела птица. Где-то струилась вода.
Он почувствовал ступнями землю. В каких-то дюймах
