развития событий их ухоженной жизни.
– Все уладится, – начала успокаивать она.
Как всё было прекрасно. Жена Гуля уже с самого начала полета позволила втянуть себя во всё, связанное с искусством семейного брака на дальних рубежах родины. Это достоинство у нее не отнимешь – как жена она была хороша во всех отношениях. Звездинцев ощущал на себе ее прилипчивое и временами неотлипчивое участие. Чисто по-житейски и к взаимному благу. Чисто по-женски она даже в какие-то моменты теряла контроль над собой во имя семейного счастья.
“Но не женскую респектабельность!” – вывел он.
Как теперь оказалось, в своей жизни она теряла всё что угодно: сумочки, зонтики, деньги, обувь, шляпки, украшения. Только не респектабельность. Её потерять – это как потерять лицо, для женщины это катастрофа. Человек, потерявший лицо – всё равно, что продавший душу.
Это он осознал сразу присутствием повеявшего вдруг от Гули холодка. При такой сильной и мужественной руке, как у Звездинцева, она чувствовала себя как за каменной стеной. И вот эта рука превратилась в культю.
– Прошу, товарищ Звездинцев, – сказала она, – снять форму и сегодня же начать процедуру передачи должности. Инвентаризационный список, штатное расписание, хоздоговоры с подрядчиками мне на стол. И подготовьте, пожалуйста, докладную, в которой вы отчитаетесь за проделанную работу. Не дай Бог найду приписки!
– Почему так официально?
– Я же на работе, облаченная теперь властью…
Гуля первую космосвязь принимала настороженно, но она оказалась радостной. Координаторы не скупились на похвалы:
– Поздравляем с назначением на высокую должность.
– Надеемся на плодотворное сотрудничество.
– И творческое исполнение плановых задач.
– С учетом устранения ошибок, допущенных прежним руководством.
– Есть! – ответила Гуля.
Звездинцеву поневоле пришлось первому из коллектива преподнести поздравление:
– Да здравствует новый командир корабля! Виват ему!
Но и Гуля не осталась в долгу и предстала рубахой-парнем, сделав одолжение.
– Всем производственным и научным службам по случаю объявляю сегодня выходной!
Звездинцев достал бутылку и протянул Гуле.
– А вот и мой сюрприз – бутылка хорошего коньяка!
– За что будем пить? – спросила она.
– Тебе, Гуля, мое отдельное пожелание – чтобы ты, как жена, еще сто парсеков оставалась такой же красавицей и любимой.
– Лучше за служебный рост!
– Тогда два тоста в одном. Знаю, тебя этим не удивишь, но это лишь повод выпить с тобой за мою великолепную любимую жену, успешно продвигающуюся по служебной лестнице!
Звездинцев открыл бутылку и налил рюмки.
– Горько! – крикнул он.
– Горько! – поддержала Гуля.
После поцелуя Звездинцев объявил:
– А
