сэр, – с этими словами официант исчез, и Элис вновь осталась наедине с Аленом.
Они сидели за столиком у окна, и Элис никак не могла избавиться от ощущения, что за ними кто-то следит. Кто-то вроде Альберта, имевшего привычку появляться в самый неподходящий момент. Офис Альберта находился на другом конце города, но по нелепой случайности ему могли назначить встречу в центре или даже в том же самом кафе. Элис нервно сглотнула, пытаясь отогнать навязчивые мысли.
Ален заметил тень, появившуюся на ее лице.
– С тобой все в порядке? – поинтересовался он.
– Да-да, – поспешно ответила Элис. – Все хорошо.
Ален поставил перед ней тарелку со штруделем, по которому медленно растекалось ванильное мороженое.
– Попробуй, – сказал он. – Сразу станет лучше.
Элис послушно взяла вилку и отломила кусочек. Положила вилку в рот и с наслаждением прикрыла глаза, перекатывая языком сладкое мороженое и воздушное тесто.
– Нравится? – Ален смотрел на нее во все глаза, словно смакуя то, с каким наслаждением она ела десерт.
– Очень, – ответила Элис.
Крошки слоеного теста посыпались на ее шаль, и Элис быстро стряхнула их на пол в надежде, что Ален этого не заметил. Она не хотела, чтобы он подумал, будто она неряха и не умеет вести себя за столом. Когда Элис подняла на него глаза, он снисходительно улыбнулся и наклонился к ней, чтобы снять с нее шаль.
– Она тебе не нужна, – повелительным голосом сказал Ален.
Элис затрепетала, ощутив возле своего лица его теплое дыхание. Ей не терпелось попробовать на вкус его губы, почувствовать тяжесть его тела и ощутить его внутри себя. Ей хотелось, чтобы он целовал ее до тех пор, пока она не станет пахнуть так же, как и он, пока ее кожа не пропитается запахом его тела, пока он не станет частью ее ДНК.
Ален хитро улыбнулся, словно прочитав ее мысли.
– Так намного лучше, – протянул он, лаская взглядом ее грудь, которую едва прикрывало платье. Элис почувствовала, как густо покраснела под его пронизывающим взглядом.
– Ты очень красива, – добавил Ален. – Но я думаю, что ты сама об этом знаешь.
Раньше Элис и впрямь не сомневалась в собственной красоте, но с тех пор, как она вышла замуж и по велению Альберта перестала краситься, носить туфли на каблуках и обтягивающую одежду, ей стало казаться, что ее красота увяла и осталась где-то в прошлом вместе с ее настоящим именем и заветной мечтой покорить сцену. Раньше она грезила о новых местах, новом муже, а теперь она даже не знала, о чем ей мечтать и к чему стремиться, сумев как-то убедить себя, что ее монотонное, бессмысленное существование, каждый день которого так похож на предыдущий, и есть то счастье, о котором она мечтала. В тот самый момент, когда все краски вокруг нее поблекли, она встретила человека, который вдохнул в нее жизнь и подарил ей надежду.
Элис смущенно улыбнулась. Ален вновь наклонился к ней – на этот раз, чтобы нежным прикосновением большого
