и Рюминым, вооружали Лаврентия Павловича решимостью загнанного в угол зверя.
– Доброе утро, дорогой! – прелестная головка, зевая, зависла над подушкой. – Сколько времени?
– Семь тридцать, – механически произнес Лаврений Павлович, не отрываясь от гнетущих мыслей.
– Я же так на работу опоздаю, – уже сидя на кровати, девушка терла глаза.
– Жуков последнее время раньше десяти не просыпается, – презрительно ухмыльнулся Берия.
– Ну, я же этого не могу знать, – она сделала усилие над собой и встала.
– Не спеши, тебя отвезут. – Лаврентий Павлович схватил ее за руку, схватил скорее дежурно, пытаясь принять для себя какое-то решение.
– Этого еще не хватало, – властно отрезала девушка. – И так кости мои по углам перемывают, а тут еще слухи поползут.
– Судачат – значит завидуют, – расплылся улыбкой Берия, вырвавшись из плена тягостных дум. – Черт с ними со всеми, Катя.
– Хорошо тебе говорить, ты – великий, а я девочка маленькая, каждый обидеть может.
– Кто тебя обидит, тот дня не проживет.
– Врешь ты все, – меланхолично прошептала девушка.
– Хочешь, я тебя к себе в аппарат заберу?
– Не хочу, – небрежно кинула Катерина. – Я ж ревнивая, проходу тебе не дам. И бабам твоим. Кстати, а ты знаешь, что он со мной флиртует?
– Кто? – Катино пустое монотонное щебетание стаскивало маршала в пучину угрюмых размышлений.
– Ну, шеф! Георгий Константинович, – Катя кокетливо зарумянилась.
– А ты? – задетое ревностью самолюбие вновь вернуло Лаврентия Павловича к реальности.
– Намекаю, что я девушка серьезная, глупостей себе не позволяю, ничего, кроме брака, рассматривать не готова. Ты же на мне женишься, Лаврик? – Катя звонко рассмеялась, встала наконец с постели, накинула халат, горделиво расправив плечи, любуясь своим отражением в зеркале, и, словно милостыню, швырнула Берии:
– Шучу!
Екатерина Климова только что справила двадцатитрехлетие. С Лаврентием Павловичем она познакомилась на даче Жукова, куда маршал Победы вызвал молодую машинистку для подготовки документов в воскресный день. Берии тогда показалось, что друг Георгий решил похвастаться Климовой. Вот, мол, гляди, и у меня есть на что посмотреть! И Лаврентий Павлович посмотрел. Не прошло и недели, как Саркисов привез барышню в особняк на Качалова.
– А что будет, если Георгий Константинович узнает про это, ну, про нас? – Катя застыла на пороге ванной комнаты.
– Ничего. Умоется. Жоре не впервой.
– У тебя гарем, что ли? – настала Катина очередь ревновать.
– В смысле он отходчив, обиды не держит. А я держу. Хороший он человек.
– А ты, выходит, плохой? – съерничала
